V Británii sílí hlasy požadující rezignaci Starmera

Jádrem skandálu je zjištění, že Mandelson v lednu 2025 neprošel bezpečnostní prověrkou. Přesto byl o měsíc později do úřadu velvyslance jmenován, neboť ministerstvo zahraničí původní negativní rozhodnutí přehlasovalo. V návaznosti na to, že tyto skutečnosti vyšly najevo, byl propuštěn vysoce postavený úředník ministerstva zahraničí Olly Robbins. Premiér Starmer se hájí tím, že o negativním výsledku prověrky předem nevěděl a že před ním byla tato informace záměrně zatajena.

Podle předsedy vlády se dozvěděl o doporučení bezpečnostních orgánů, aby byla Mandelsonovi bezpečnostní prověrka odepřena, až minulé úterý. Starmer prohlásil, že kdyby tuto informaci měl k dispozici dříve, ke jmenování by se rozhodl nepřistoupit. Vláda nyní čelí otázkám, proč tento zásadní fakt nebyl zohledněn dříve, a opozice premiérovi vyčítá, že se snaží přenést odpovědnost na podřízené úředníky.

Peter Mandelson byl nakonec v září loňského roku z funkce velvyslance odvolán. Stalo se tak poté, co se na veřejnost dostala korespondence odhalující jeho těsný vztah s odsouzeným sexuálním delikventem Jeffreym Epsteinem. Přestože Mandelson dříve své vazby na Epsteina bagatelizoval a vyjadřoval nad nimi lítost, uniklé e-maily ukázaly, že jejich kontakt byl mnohem intenzivnější a trval i poté, co byl Epstein v roce 2008 odsouzen za zneužívání nezletilé dívky.

Situace se pro Mandelsona dále zkomplikovala v lednu letošního roku po zveřejnění dalších milionů stránek spisů spojených s Epsteinem. Dokumenty naznačují, že Mandelson během svého působení na ministerstvu obchodu v letech 2008 až 2010 nabízel Epsteinovi pomoc s lobbováním za snížení daní pro bankéře. Navíc mu měl poskytovat interní vládní informace, například o chystané vládní finanční pomoci pro řešení řecké dluhové krize nebo o plánované demisi premiéra Gordona Browna.

Opoziční lídryně Kemi Badenochová ostře kritizuje Starmerovu verzi událostí. Tvrdí, že pokud se premiér o pochybeních dozvěděl v úterý, měl o tom parlament informovat neprodleně, jak ukládá ministerský kodex. Badenochová připomněla Starmerovi jeho vlastní slova z minulosti, kdy prohlašoval, že pokud premiér uvede parlament v omyl, měl by odstoupit. Nyní se ptá, zda pro něj platí stejná pravidla jako pro ostatní politiky.

Tlak na premiéra nepřichází pouze z opozičních řad, ale i z jeho vlastní Labouristické strany. Lord Maurice Glasman prohlásil, že Starmer již nemůže jako důvěryhodný premiér pokračovat, protože není schopen přiznat chybu. Podobně kriticky se vyjádřila i suspendovaná labouristická poslankyně Diane Abbottová, podle které veřejnost od premiéra očekává transparentnost, nikoliv vyhýbavé odpovědi typu „nikdo mi nic neřekl“.

Peter Mandelson byl v únoru zatčen v souvislosti s podezřením na zneužití pravomocí veřejného činitele a jeho případ je nadále předmětem vyšetřování. Vládní vyšetřování okolností jeho jmenování již vydalo první dílčí zprávy, které potvrzují, že premiér byl varován před reputačními riziky spojenými s Mandelsonovou minulostí. Další závěry se očekávají po uzavření policejního prověřování, což pro premiéra Starmera představuje pokračující politickou nejistotu.