Čich je sice nejtišší ze smyslů, ale zároveň patří k těm nejsilnějším. Dokáže okamžitě odemknout záplavu vzpomínek, o nichž jsme si mysleli, že jsou dávno zapomenuté. Je to také nejsubjektivnější smysl, což vysvětluje, proč je tak těžké se shodnout na tom, co voní příjemně. Je také důležitý z evolučního hlediska, jelikož nás varuje před neviditelnými nebezpečími a uvádí do stavu pohotovosti. To, že vůně ovlivňují naše rozhodování, dobře vědí velké značky, které provoní své obchody, aby ovlivnily naše emoce a přiměly nás zůstat.
Za schopnost probouzet vzpomínky a intenzivní emoce je zodpovědný čichový bulbus. Tato malá oblast předního mozku, která je umístěna velmi blízko nosu, přijímá čichové signály a posílá je přímo do mozkových oblastí řídících paměť a emoce. Navzdory své důležitosti zůstává čich nejméně prozkoumaným smyslem a často je podceňován. Když čich slábne, bývá to obvykle bez povšimnutí, ale jeho význam si uvědomíme až ve chvíli, kdy o něj přijdeme.
Ztráta čichu je sice nepříjemná, ale může mít hlubší význam – může být podle expertů varovným signálem z hloubi našeho mozku. Většina lidí ztratila čich alespoň na chvíli, obvykle kvůli obyčejné chřipce nebo nachlazení. Nicméně tento příznak může být také časným projevem neurodegenerativních onemocnění, jako je Alzheimerova nebo Parkinsonova choroba. Překvapivě se tato ztráta čichu objevuje roky předtím, než se projeví první příznaky těchto chorob.
Jedním z největších problémů neurodegenerativních onemocnění je to, že v době, kdy je lze diagnostikovat, je poškození již velmi pokročilé. Například u Parkinsonovy choroby je v okamžiku objevení se prvních příznaků (tuhost, třes apod.) již ztracena více než polovina neuronů, které produkují dopamin, neurotransmiter řídící pohyb. Identifikace časných příznaků, jako je ztráta čichu, která postihuje až 90 % pacientů, by mohla sloužit jako biomarker. To by upozornilo na přítomnost nemoci a umožnilo by to mnohem dřívější diagnostiku a nasazení účinnější léčby.
Problém ovšem spočívá v tom, že ztráta čichu není výhradně spojena s Parkinsonovou chorobou, může se objevit i v souvislosti se stárnutím, stresem nebo jinými stavy. Z tohoto důvodu má tendenci být její význam podceňován. Stále není s jistotou známo, proč neurodegenerativní onemocnění způsobují ztrátu čichu, ale existují určité indicie. U některých pacientů s Parkinsonovou chorobou může nemoc začít v čichovém bulbu dlouho předtím, než se rozšíří do oblastí řídících pohyb. To může být způsobeno tím, že některé viry, pesticidy nebo toxiny, které vdechujeme, mohou čichový bulbus poškodit a způsobit v této oblasti změny.
V případě Alzheimerovy choroby může poškození začít v malém namodralém regionu mozkového kmene zvaném locus coeruleus, jak naznačila nedávná studie. Toto „tlačítko bdělosti“ nás udržuje vzhůru a soustředěné, a jeho propojení s čichovým bulbem je to, co spojuje pachy s emocemi. Když se toto spojení přeruší, problémy s čichem se objeví dlouho předtím, než se objeví první známky demence. Stručně řečeno, ztráta čichu by tak nebyla symptomem samotné nemoci, ale spíše varovným signálem, že degnerační proces již začal.
V klinické praxi není vždy jednoduché odlišit Parkinsonovu chorobu od jiných podobných poruch pohybu. Ztráta čichu v kombinaci s dalšími testy a indikátory by mohla pomoci potvrdit diagnózu. Může rovněž pomoci předpovědět průběh nemoci, jelikož souvisí s jejími závažnějšími formami. Ztráta čichu u Parkinsonovy choroby je navíc selektivní. Zatímco příjemné vůně, jako je čokoláda, pacienti vnímají bez potíží, potýkají se s obtížemi při detekci neutrálních nebo nepříjemných pachů, jako je mýdlo, kouř nebo guma.
Někteří pacienti, zejména ženy, zažívají ještě podivnější jev: čichové halucinace. To znamená, že vnímají „fantómové“ pachy, například tabák nebo pálení dřeva, které ve skutečnosti neexistují. Jakkoliv se to může zdát neuvěřitelné, Parkinsonova choroba má dokonce i svou vlastní vůni, která je popisována jako dřevitá a pižmová. To se ví díky Joy Milne, skotské ženě se zvýšeným smyslem pro čich, která dokázala tuto specifickou vůni rozpoznat u svého manžela 12 let předtím, než mu byla nemoc diagnostikována. I když se ztráta čichu může jevit jako problém omezený na nos, ve skutečnosti je oknem do mozku. Umožňuje vědcům nahlédnout dovnitř, rozluštit jeho tajemství a získat cenné informace, které pomohou zlepšit kvalitu života lidí trpících neurodegenerativními onemocněními.
Americké ministerstvo obrany zvažuje výrazné snížení počtu svých vojáků umístěných v Evropě. Podle informací webu NBC News by ze starého kontinentu mohlo odejít nejméně dvacet pět tisíc příslušníků ozbrojených sil. V krajním případě by se stažení mohlo dotknout až čtyřiceti tisíc amerických vojáků, což by představovalo redukci přítomnosti téměř o polovinu. Zvažované kroky jsou součástí rozsáhlého přezkumu americké vojenské přítomnosti v zahraničí.
Americký prezident Donald Trump prohlásil, že energetický sektor Ruské federace utrpěl těžké škody v důsledku probíhajícího válečného konfliktu s Ukrajinou. Ve svém veřejném prohlášení vyzval k okamžitému ukončení tohoto podle něj nesmyslného a nikdy nekončícího střetu mezi Moskvou a Kyjevem. Reagoval tak na narůstající intenzitu ukrajinských úderů na ruskou energetickou infrastrukturu. Tyto útoky podle dostupných údajů vyřadily z provozu téměř polovinu rafinérských kapacit v zemi.
Americký prezident Donald Trump ostrým způsobem varoval íránský režim a prohlásil, že Spojené státy americké zvažují několik možností dalšího postupu vůči Teheránu. Podle jeho slov připadá v úvahu úplné zničení země, její ekonomický úpadek nebo uzavření vzájemné dohody. Šéf Bílého domu zdůraznil, že se v současnosti nachází ve fázi rozhodování o dalším vojenském vývoji. Dodal také, že v blízké době lze očekávat velmi zásadní události.
Klimatický jev El Niño dosáhl v Tichém oceánu rekordních teplot několik měsíců před svým očekávaným vrcholem. Nejnovější data ukázala, že nárůst teploty v Tichém oceánu dosáhl hodnoty 3,05 stupně Celsia nad dlouhodobým průměrem. Tato hodnota překonala dosavadní rekord 3,02 stupně Celsia z předchozího nejsilnějšího období. Klíčový ukazatel sledovaný meteorology, který zohledňuje i dlouhodobé globální oteplování způsobené lidskou činností, je rovněž na hranici překonání historického maxima.
Polský ministr zahraničí Radosław Sikorski prohlásil, že v případě ruského útoku na Severoatlantickou alianci by NATO dokázalo Rusko porazit poměrně rychle. Svá slova zdůvodnil drtivou převahou Aliance v oblasti letectva, kterou disponuje oproti ruským silám. Šéf polské diplomacie tato vyjádření přednesl během diskuse na výročním zasedání Yalta European Strategy v Kyjevě. Zdůraznil přitom, že je nezbytné přesvědčit ruské vedení v čele s Vladimirem Putinem o tom, že jakýkoliv útok na Evropu by vyšel neuvěřitelně draho.
Ministerstvo dopravy oficiálně uznalo prozatímní schválení asistenčního systému Tesla FSD Supervised, které dříve dalo nizozemské schvalovací pracoviště RDW. Díky tomuto kroku mohou řidiči v České republice začít tento systém využívat za předem stanovených podmínek.
Bratr zesnulé princezny Diany, hrabě Charles Spencer, vyjádřil hluboké politování nad tím, že nedokázal zabránit kontroverznímu rozhovoru své sestry s novinářem Martinem Bashirem pro stanici BBC. Ve svých pamětech popsal, jak ho novinář zničehonic kontaktoval a snažil se získat přístup k princezně z Walesu. Ačkoliv Spencer svou sestru před Bashirem varoval a uvědomil si jeho nedůvěryhodnost, rozhovoru zabránit nedokázal. Nezávislé vyšetřování později potvrdilo, že novinář použil k získání rozhovoru neetické a klamavé praktiky.
Čínská novinářka Sophia Huang Xueqin, která pomáhala zažehnout tamní hnutí MeToo, byla po pěti letech propuštěna z vězení. Její návrat na svobodu přichází do prostředí, které se pod tlakem cenzury zásadně proměnilo. Dříve veřejné iniciativy upozorňující na sexuální obtěžování se postupně stáhly do soukromí. Propuštěné aktivistce navíc stále hrozí přísný dohled a výrazná omezení ze strany státních orgánů.
Alaa Hessi žije ve stanu postaveném na troskách svého bývalého domu v Pásmu Gazy. Její původní domov zničil podle webu The Guardian izraelský letecký úder, při kterém zahynuly všechny její tři děti ve věku pět, sedm a deset let. Žena je v osmém měsíci těhotenství a za necelý měsíc očekává narození dalšího dítěte. Stan nyní stojí přesně v místech, kde její rodina dříve žila a kde její potomci přišli o život.
Ukrajinský prezident Volodymyr Zelenskyj se během telefonického rozhovoru dohodl s americkým prezidentem Donaldem Trumpem na osobním setkání v New Yorku. Schůzka by se měla uskutečnit na okraji nadcházejícího Valného shromáždění Organizace spojených národů. Podle kyjevského lídra byla nedělní debata velmi důležitá a umožnila projednat širokou škálu témat. Zelenskyj zároveň zdůraznil, že současné diplomatické úsilí získává na síle a nadcházející jednání v USA může přinést zásadní posun.
Mezinárodní panel pro změnu klimatu čelí vlně kritiky poté, co novinářské vyšetřování odhalilo těsné vazby řady jeho autorů na ropný průmysl. Významná část vědců podílejících se na klíčových zprávách OSN je přímo zaměstnána nebo úzce propojena se saúdskoarabskou státní ropnou společností Saudi Aramco. Odborníci na etiku a klimatickou politiku označili stávající pravidla pro střet zájmů v této organizaci za zcela nevyhovující, uvedl The Guardian.
Vládnoucí strana Jednotné Rusko směřuje k hladkému vítězství v přísně kontrolovaných ruských parlamentních volbách, čímž si prezident Vladimir Putin opět upevňuje svou dominanci nad domácí politikou. Definitivní výsledky nebudou sečteny ihned, avšak podle počátečních dat Ústřední volební komise vede tato proputinovská strana se ziskem 57,8 procenta hlasů při devadesáti třech procentech zpracovaných lístků. Hlasování se konalo v době, kdy Kyjev zahájil jeden ze svých největších útoků na Moskvu s využitím více než 1 900 dronů. Tento útok způsobil škody ve významné rafinérii a vyžádal si nejméně dva lidské životy.