Armádě Vladimira Putina zbývají pouhé týdny na to, aby získala „symbolické“ vítězství v klíčovém ukrajinském městě. V opačném případě budou muset jeho vojáci čelit kruté ukrajinské zimě v zákopech. Ruský diktátor nasadil do svého ustrnulého mlýnku na maso téměř 200 000 vojáků ve snaze dobýt Pokrovsk. Tento boj probíhá již 18 měsíců.
Zpravodajské informace naznačují, že v bitvě o tuto pevnost bylo zabito nebo zraněno nejméně 135 000 ruských vojáků. Po tak dlouhém boji a narůstajících ztrátách varoval bývalý zpravodajský důstojník Philip Ingram, že pro Putina by byla „prostě příliš velká porážka, než aby od ní odešel“. To znamená, že megaloman se musí buď dočkat triumfálního „symbolického“ vítězství, nebo většina jeho mužů pravděpodobně zemře v důsledku pověstně kruté ukrajinské zimy.
Teploty na Ukrajině mohou klesnout až na -31 °C a průměrné podmínky se mohou pohybovat kolem -8 °C. Vánice jsou schopné napadnout až 50 centimetrů sněhu během jednoho dne. Ruští vojáci by tak mohli čelit smrtícím podmínkám podobným těm, které postihly sovětskou invazi do Finska v roce 1939 nebo nevydařený nacistický útok na Rusko v roce 1941. Obě tyto katastrofální kampaně skončily tím, že se sníh zbarvil krví, zmrzlí muži umírali v zákopech a tanky se zastavily kvůli vypnutým motorům.
Protože se Putinův boj o Pokrovsk protahuje, hrozí jeho mužům, že budou čelit stejně brutálním podmínkám. Ruské síly obkličují jihovýchodní město již více než rok a půl, ale dosud se jim ho nepodařilo dobýt. Boje uvnitř pevnosti tento týden zesílily, protože Putin zoufale touží po vítězství, aby jeho lidé neztratili víru ve válku.
V nejnovější epizodě The Sun’s Battle Plans Exposed vysvětlil bývalý plánovač NATO Ingram, jak se Putinova zimní strategie rozjíždí. Řekl, že nyní vidíme, jak se pro Ukrajinu objevuje Putinova zoufalá zimní strategie. Uvedl, že se odehrávají zuřivé boje a zavládla válečná mlha, což velmi ztěžuje zpravodajství. Zároveň dodal, že situace nemusí být tak špatná, jak se na první pohled zdá. Ve skutečnosti to může hrát do karet Ukrajině, jelikož se blíží zima.
Ingram prohlásil, že Putin bude mít „jeden poslední hod kostkou“, aby „urval alespoň zdání vítězství, než led a sníh zmrazí současné blátivé bojiště“. Vysvětlil, že ačkoli strategická hodnota Pokrovsku do značné míry poklesla, stále by pro Moskvu představoval obrovské vítězství. Dobytí Pokrovsku by také umožnilo Putinovi tlačit na sever a západ, a ohrozit města v jádru ukrajinské obrany v Donbasu. Jeho cílem je získat kontrolu nad celým ukrajinským průmyslovým východem. To zahrnuje dvě největší města ovládaná Ukrajinou v Doněcké oblasti – Kramatorsk a Slovjansk.
Ingram připomněl množství vojáků a techniky, které Putin dosud v osmnáctiměsíční bitvě vynaložil. Město bylo „rozvalcováno“, budovy zničeny, a logistické uzly, které byly strategicky důležité, byly z velké části zneškodněny. Železniční tratě nefungují a silnice jsou téměř neprůjezdné. Některé ukrajinské zdroje naznačují, že jen v bitvě o Pokrovsk bylo zabito nebo zraněno 135 000 vojáků, ale mohlo jich být i více. Podle britské vojenské rozvědky by při současném tempu postupu trvalo dobytí celé sporné oblasti Donbasu další čtyři roky a vyžádalo by si dva miliony ruských obětí.
Rusko tento týden hlásilo, že dosáhlo velkých pokroků ve středu města a obklíčilo ukrajinské síly. Objevily se neověřené záběry, které ukazují, jak ruští vojáci vstupují do města pod rouškou mlhy. Video zachycuje vojáky na motocyklech, buginách a ve vozidlech bez dveří, jak postupují ulicemi zahalenými mlhou. Ukrajina však popřela zprávy o tom, že se ruská armáda blíží k centru města, ačkoli se objevují obavy, že se železniční uzel blíží k dobytí.
Ve zničeném městě, které kdysi obývalo 60 000 lidí, zůstalo jen několik stovek obyvatel. Cesty lemují řady vypálených budov a sutin. Ukrajinský poslanec Oleksij Gončarenko v úterý varoval, že „ztrácíme Pokrovsk“ a „Rusové vnikli do města“. Ruské jednotky se nyní snaží uzavřít mezeru a Pokrovsk plně obklíčit, zatímco ukrajinská armáda zoufale provádí protiútoky. Ukrajinský 7. výsadkový útočný sbor uvedl, že povětrnostní podmínky, zejména hustá mlha, přiměly Moskvu k rychlému přesunu dalších vojáků do obklíčeného města, jelikož vozidla by jinak okamžitě zničily ukrajinské drony. Prezident Volodymyr Zelenskyj popsal situaci jako „obtížnou“. V samotném městě se údajně nachází 300 až 500 ruských vojáků.
Ingram dodal, že dobytí Pokrovsku se pro Rusko stalo něčím symbolickým, podobně jako tomu bylo před několika lety s Bachmutem. Ačkoli byl kdysi klíčovým logistickým uzlem, nyní je po 18 měsících obléhání a obrovských ztrátách kritickým cílem, který Putin musí svým lidem prodat jako vítězství. Po vynaložení ohromného množství mužů a materiálu je to pro Putina záchrana tváře – vítězství, které zcela nezbytně musí doručit.
V australském letovisku Gold Coast se plánuje výstavba nejvyšší budovy v zemi, která má nést jméno Trump. Projekt s názvem Trump International Hotel & Tower Gold Coast, za nímž stojí australská skupina Altus Property Group, počítá s devadesátijednapatrovým mrakodrapem. Součástí ambiciózního záměru je luxusní šestihvězdičkový hotel s 285 pokoji, nákupní zóna s prestižními značkami, restaurace oceněné michelinskou hvězdou a luxusní rezidenční apartmány postavené podle standardů organizace Trump.
Východoukrajinskou Doněckou oblast halí mrazivá noc a obrněné vozy s redaktory BBC projíždějí surrealistickými tunely z rybářských sítí. Tyto sítě, upevněné na vysokých kůlech, se táhnou kilometry podél cest jako ochrana před útočnými drony. Jsou levnou, ale překvapivě účinnou bariérou; zachytí vrtule bezpilotních letounů dříve, než stačí zasáhnout svůj cíl. Mnoho z nich pochází od skotských rybářů, kteří je darovali k recyklaci – nyní však na frontě pomáhají chránit životy.
Přípravy na historickou misi Artemis II, která má po více než padesáti letech dopravit lidskou posádku k Měsíci, narazily na další vážnou překážku. Inženýři NASA o víkendu odhalili problém s průtokem helia v horní části obří rakety Space Launch System (SLS). Tato komplikace definitivně znemožnila plánovaný start v průběhu března.
Čtyři roky trvající válečný konflikt na Ukrajině si na obou stranách vyžádal enormní množství obětí, ačkoli přesné ověřování čísel zůstává v podmínkách probíhajících bojů velmi obtížné.
Během projevu před vedením Federální bezpečnosti služby (FSB) se ruský prezident Vladimir Putin nečekaně vyhnul hodnocení dosavadního průběhu invaze na Ukrajinu.
Ukrajinský prezident Volodymyr Zelenskyj při příležitosti čtyř let od začátku masivní ruské agrese zveřejnil emotivní poselství, ve kterém adresoval výzvu Donaldu Trumpovi k návštěvě Kyjeva. Zelenskyj v projevu deklaroval, že Vladimiru Putinovi se nepodařilo naplnit jeho válečné záměry ani zlomit odpor obyvatel. Zdůraznil také, že Ukrajina v budoucím mírovém procesu nehodlá obětovat zájmy svých občanů a bude usilovat o dosažení spravedlivých podmínek.
Evropa čelí nové zdravotní hrozbě v podobě tropického onemocnění chikungunya, které se díky klimatickým změnám začíná šířit i v mírném podnebném pásu. Nové vědecké poznatky potvrzují, že podmínky pro přenos tohoto viru nyní splňuje 29 evropských států. Zatímco v jižních oblastech, jako je Španělsko nebo Řecko, hrozí nákaza více než polovinu roku, riziko se posouvá stále dál na sever. V jihovýchodní Anglii jsou již nyní vhodné podmínky po dobu dvou měsíců v roce, přičemž v Belgii či Německu je to až pět měsíců.
Mezi Chorvatskem a maďarskou vládou Viktora Orbána se rozhořel ostrý spor o tranzit ropy, do kterého se postupně zapojilo i Slovensko. Konflikt eskaloval poté, co maďarský kabinet apeloval na Záhřeb, aby umožnil přepravu ruské ropy přes chorvatské území. Maďarsko se přitom paradoxně odvolává na unijní pravidla, ačkoliv se stejnou instituci, tedy Evropskou unii, dlouhodobě snaží marginalizovat v situacích, kdy mu to nevyhovuje. Populární chorvatský server index.hr v této souvislosti označil Orbána a Roberta Fica za „klasický příklad Putinových užitečných idiotů v samém srdci Evropy.“
Francouzský prezident Emmanuel Macron se během svého vystoupení vyjádřil velmi skepticky k možnosti brzkého nastolení míru. Podle jeho slov neexistuje na ruské straně žádná skutečná vůle k ukončení konfliktu. Macron zdůraznil, že za této situace je nezbytné i nadále stupňovat podporu Ukrajině a zajistit, aby země měla prostředky k obraně.
Americká vláda dluží na náhradách přibližně 134 miliard dolarů, které vybrala na základě plošných cel prezidenta Donalda Trumpa. Tato cla byla minulý týden Nejvyšším soudem prohlášena za nezákonná, což otevřelo cestu k teoretickému vracení peněz. Pro běžné spotřebitele, kteří dopady těchto cel pocítili skrze vyšší ceny v obchodech, je však vyhlídka na získání jakékoliv finanční kompenzace prakticky nulová.
Při příležitosti čtyř let od začátku masivní invaze mluvčí Kremlu Dmitrij Peskov potvrdil, že Rusko hodlá ve svých vojenských operacích na Ukrajině vytrvat. Situaci popsal jako rozsáhlý střet se západními mocnostmi, které se podle jeho slov snaží ruský stát zlikvidovat. Peskov nicméně zdůraznil, že tento vnější tlak měl opačný účinek a přispěl k bezprecedentnímu sjednocení ruských občanů.
V rozhovoru pro stanici BBC ukrajinský lídr Volodymyr Zelenskyj varoval, že ruská agrese již přerostla v globální konflikt a Vladimir Putin fakticky rozpoutal třetí světovou válku. Podle něj Putin neusiluje pouze o podmanění Ukrajiny, ale o násilnou změnu světových hodnot a demokratických principů. Zelenskyj je přesvědčen, že jedinou funkční strategií proti Kremlu je kombinace neústupného vojenského odporu a drtivého ekonomického tlaku, který by Rusko přiměl k ukončení bojů.