Optimistická hodnocení amerických představitelů posouvají nejnovější snahu prezidenta Donalda Trumpa o ukončení války na Ukrajině k nevyhnutelné a známé zkoušce kyseliny. Tou je otázka, zda Rusko přistoupí na jakoukoli dohodu, kterou Ukrajina a její evropští partneři upraví s cílem zajistit si suverenitu a bezpečnost.
Trump touží po dohodě, protože miluje uzavírání obchodů a snaží se budovat svou pozici jako globální mírotvorce. Zdá se, že ho příliš netrápí, zda konečný pakt odmění agresora Rusko, nebo zda zanechá evropské státy NATO v obavách z dalšího expanzionismu Kremlu. Po dni plném nadějné rétoriky z Washingtonu Trump potvrdil obavy svých kritiků, když naznačil, že se od Ruska nebude v mírových jednáních vyžadovat žádný velký ústupek, ačkoliv válku zahájilo ilegální invazí. V úterý večer řekl novinářům, že „jejich velký ústupek je, že přestanou bojovat a už nebudou zabírat žádnou další půdu“.
Jelikož Trump opět vynucuje situaci s návrhem plánu, který zpočátku vypadal jako práce Ruska, Ukrajina nemá jinou možnost než se zapojit. Kyjev se však snaží zrušit podmínky, které by po válce ohrožovaly jeho existenci a schopnost se bránit. Ani evropské státy nechtějí Trumpa odcizit, protože na něm závisí jejich obrana a prodej zbraní pro Ukrajinu. Proto se řídí obvyklým vzorcem: chválí prezidenta a zároveň se snaží zjemnit proruské myšlenky, které by mohly ohrozit jejich vlastní bezpečnost. Podezření z Moskvy je vysoké, neboť ji viní z řady hybridních válečných aktivit, jako jsou narušení dronů, kybernetické útoky, sabotáže a napjaté letecké a námořní incidenty.
Ačkoliv v souvislosti s očekávanou návštěvou ukrajinského prezidenta Volodymyra Zelenského u Trumpa vládne v Washingtonu jisté očekávání, na povrch znovu vyvstávají překážky, které zmařily již minulé snahy. Podaří se Trumpovi prodat dohodu, se kterou může Zelenskyj žít, prezidentu Putinovi, vzhledem k ruským požadavkům na předání strategického území, které Moskva ani neovládá? Má Kreml vůbec zájem na vyjednávání o příměří či dlouhodobé mírové dohodě, která by omezila jeho snahy udusit nezávislou Ukrajinu? Byl by jakýkoli ruský posun v postoji upřímný, nebo by šlo jen o způsob, jak protáhnout jednání a získat čas pro postup ruských sil na frontě? Poslední otázka je důvodem, proč evropské státy požadují příměří před zahájením úplného mírového procesu – podmínku, které se Rusko v minulosti bránilo.
Trumpova nejnovější mírová iniciativa se v konečném důsledku opírá o to, zda Putin chce mír. Od invaze před více než třemi lety nebylo zaznamenáno žádné znamení, že by tomu tak bylo. Pokud se to nezmění, stane se ještě naléhavější další otázka: Jak dlouho je Trump ochoten tolerovat tento cyklus marnosti, než od jednání zcela odstoupí, což by pro Moskvu znamenalo vítězství?
Bílý dům vyjádřil v úterý velký optimismus, že dohoda je na dosah po několika dnech rozhovorů v Evropě a Perském zálivu, kterých se zúčastnili ministr zahraničí Marco Rubio, tajemník americké armády Daniel Driscoll a další vysocí představitelé. Trump oslavil „obrovský pokrok“ v doladění svého původního 28bodového mírového plánu, který byl široce odsouzen jako „seznam ruských přání“. Oznámil, že nařídil svému vyslanci Stevu Witkoffovi, aby odjel do Moskvy na setkání s Putinem. Expert na nemovitosti, který se stal vyslancem, může být vřele přijat, soudě dle přepisu říjnového hovoru s Putinovým hlavním poradcem, ve kterém Witkoff radil Rusům, jakým způsobem zalichotit Trumpovi, aby si získali jeho souhlas s plánem. Podle přepisu zveřejněného agenturou Bloomberg News působil spíše jako poradce ruské vlády než Bílého domu.
Ředitel komunikace Bílého domu Steven Cheung však uvedl, že „tento příběh dokazuje jednu věc: zvláštní vyslanec Witkoff mluví s úředníky v Rusku i na Ukrajině téměř každý den, aby dosáhl míru, což je přesně to, k čemu ho prezident Trump jmenoval“. Zelenskyj naznačil, že evropští lídři – kteří v minulosti fungovali jako jeho diplomatická „tělesná stráž“ – by mohli být nápomocní při jakémkoli setkání s Trumpem v USA. Britský premiér Keir Starmer naznačil, že Ukrajina by mohla přijmout velkou část návrhu USA v jeho současné podobě. Avšak ukrajinský zdroj s přímou znalostí jednání sdělil CNN, že některé z nejostřejších sporů přetrvávají, včetně otázek územních ústupků, omezení velikosti poválečné armády Ukrajiny a vzdání se ambicí na členství v NATO. Starmer to naznačil slovy, že: „Ukrajina neohroženě drží svou linii suverenity a obrany.“
Francouzský prezident Emmanuel Macron mezitím uvedl, že navrhované evropské bezpečnostní záruky pro Ukrajinu po mírové dohodě budou mít americkou složku. Rusko však takové návrhy vždy odmítalo, takže není jasné, zda Západ nevyjednává sám se sebou.
Zda jde o skutečný pokrok, nebo jen o jeho iluzi, se může vyjasnit během nadcházejících svátků. Tento Bílý dům má tendenci oslavovat i dílčí pokrok jako velký Trumpův triumf. V úterý jeden americký úředník dokonce řekl, že Ukrajina s dohodou souhlasila, což Kyjev okamžitě korigoval. Proto je lepší nehodnotit vyhlídky na jednání na základě optimismu prezidenta, který kdysi slíbil ukončit válku do 24 hodin. Na druhou stranu, Washington uplatňuje osvědčenou taktiku nezbytnou pro všechna mírová jednání – vykouzlit dojem hybnosti, i když neexistuje, aby udržel naději a zvýšil diplomatické náklady pro jakoukoli stranu, která by odešla od stolu.
Prezident Trump vyvolal napříč Atlantikem šok svým původním 28bodovým návrhem. Ten zahrnoval ruské požadavky, aby se Ukrajina vzdala území, které stále drží ve východních regionech Doněck a Luhansk, a ustanovení, že se nikdy nepřipojí k NATO. Načasování se zdálo jako cynický oportunismus ve chvíli ukrajinské slabosti, kdy je Zelenskyj zapleten do korupčního skandálu a ruské jednotky postupují na bojišti, což mělo Ukrajině vnutit nespravedlivý konec války. Nicméně, pokud by Trump dosáhl průlomu, nebylo by to poprvé, co prolomil jednání tím, že stanovil maximalistickou pozici a pohrozil odchodem. Jako lídr Západu a Putinův přítel by americký prezident mohl být jedinou silou, která by dokázala pohnout s politickými kalkulacemi.
Američtí představitelé se zřejmě snaží implementovat podobnou šablonu, která vedla k příměří v Gaze, jež také začalo dlouhým seznamem návrhů, které byly později upraveny. Oba scénáře však nejsou stejné. Trump byl schopen a ochoten vyvinout tlak na Izrael, aby se připojil k jeho plánu. Arabské státy udělaly totéž pro Hamas. Zdá se ale, že Trump postrádá páku nebo touhu podobně tlačit na Rusko, navzdory nedávno zavedeným americkým sekundárním sankcím na ruský vývoz ropy, který udržuje jeho válečnou mašinérii v chodu. Přesto příměří mezi Izraelem a Hamasem, byť křehké, stále drží, a američtí úředníci usilovně pracují na iniciaci skutečného mírového procesu na Ukrajině.
V Evropě, USA a dokonce i v Kyjevě se již dlouho akceptuje, že Ukrajina nebude schopna získat zpět většinu území ztraceného ve válce u vyjednávacího stolu. Avšak ruské požadavky na celý Luhansk a Doněck by mohly být pro Kyjev nepřijatelné, protože by to Rusku otevřelo cestu pro budoucí další útok. Návrhy USA, které viděla CNN, naznačují, že by se nejspornější část Luhanska a Doněcka mohla stát demilitarizovanou zónou. To by ale Ukrajinu ochudilo o její nejlepší prostředky obrany proti útoku z východu.
Uprostřed řečí o skutečném pokroku v Evropě, přetrvává na Ukrajině hluboká skepse po dnech nových ruských vzdušných útoků. Ukrajinská poslankyně Inna Sovsun uvedla, že ačkoliv „nikdo nechce mír víc než my všichni“, dodala: „Upřímně řečeno, na Rusko není vyvíjen velký tlak. Jedinými ústupky, o kterých se debatuje, jsou, ‘Jaké ústupky udělá Ukrajina?’ Jaké jsou ústupky, které udělá Rusko?“
Jistou šanci na úspěch by mohlo mít příměří, které by zahrnovalo zamrznutí bojiště na současných frontových liniích, plus bezpečnostní záruky – včetně evropské stabilizační síly a podpůrné role USA. Rusko však nedalo najevo, že by upustilo od námitek proti takovým podmínkám. A nikdo na evropské straně Atlantiku Putinovi nevěří.
Některé rozdíly mohou být nepřeklenutelné. Zelenskyj v úterý řekl, že „principy“ dokumentu USA lze dále rozvíjet v hlubší dohody. Ale čím více je návrh upřesňován, aby se zalíbil Zelenskému a Evropě, tím dále se vzdaluje od maximalistické pozice Moskvy. Demokratický senátor Chris Van Hollen situaci vysvětlil: „Byl to proruský plán. A tak se mu samozřejmě Ukrajinci a naši evropští spojenci bránili. A teď... (byly) tyto diskuse v Ženevě, kde jsou zřejmě Ukrajinci a Američané nyní jaksi na stejné vlně. Přešlo se z 28 bodů na 19 bodů. Ale pokud jste Rusko, říkáte si: 'Hej, já si vezmu ten původní Trumpův plán, ne?'“
To je zásadní překážka. A nic nenasvědčuje tomu, že by se to změnilo. Pokud Putin nečelí politickým a ekonomickým tlakům, které nejsou zvenčí patrné, Rusko se může nacházet v situaci „hlava, vyhrávám já; orel, prohráváš ty“. Pokud dokáže diplomatické snahy vrátit ke svým cílům, případně s Trumpovou pomocí, může uvažovat o ukončení války – prozatím – za svých podmínek. Pokud jeho nepoddajnost zmaří tuto nejnovější iniciativu, může pokračovat v boji, což možná chce tak jako tak. Jakékoli následné výčitky mezi USA a Evropou by navíc podpořily jeden z jeho hlavních cílů: odtrhnout Trumpa dále od západní aliance. Ke změně tohoto začarovaného kruhu je zapotřebí něco zásadního.
V australském letovisku Gold Coast se plánuje výstavba nejvyšší budovy v zemi, která má nést jméno Trump. Projekt s názvem Trump International Hotel & Tower Gold Coast, za nímž stojí australská skupina Altus Property Group, počítá s devadesátijednapatrovým mrakodrapem. Součástí ambiciózního záměru je luxusní šestihvězdičkový hotel s 285 pokoji, nákupní zóna s prestižními značkami, restaurace oceněné michelinskou hvězdou a luxusní rezidenční apartmány postavené podle standardů organizace Trump.
Východoukrajinskou Doněckou oblast halí mrazivá noc a obrněné vozy s redaktory BBC projíždějí surrealistickými tunely z rybářských sítí. Tyto sítě, upevněné na vysokých kůlech, se táhnou kilometry podél cest jako ochrana před útočnými drony. Jsou levnou, ale překvapivě účinnou bariérou; zachytí vrtule bezpilotních letounů dříve, než stačí zasáhnout svůj cíl. Mnoho z nich pochází od skotských rybářů, kteří je darovali k recyklaci – nyní však na frontě pomáhají chránit životy.
Přípravy na historickou misi Artemis II, která má po více než padesáti letech dopravit lidskou posádku k Měsíci, narazily na další vážnou překážku. Inženýři NASA o víkendu odhalili problém s průtokem helia v horní části obří rakety Space Launch System (SLS). Tato komplikace definitivně znemožnila plánovaný start v průběhu března.
Čtyři roky trvající válečný konflikt na Ukrajině si na obou stranách vyžádal enormní množství obětí, ačkoli přesné ověřování čísel zůstává v podmínkách probíhajících bojů velmi obtížné.
Během projevu před vedením Federální bezpečnosti služby (FSB) se ruský prezident Vladimir Putin nečekaně vyhnul hodnocení dosavadního průběhu invaze na Ukrajinu.
Ukrajinský prezident Volodymyr Zelenskyj při příležitosti čtyř let od začátku masivní ruské agrese zveřejnil emotivní poselství, ve kterém adresoval výzvu Donaldu Trumpovi k návštěvě Kyjeva. Zelenskyj v projevu deklaroval, že Vladimiru Putinovi se nepodařilo naplnit jeho válečné záměry ani zlomit odpor obyvatel. Zdůraznil také, že Ukrajina v budoucím mírovém procesu nehodlá obětovat zájmy svých občanů a bude usilovat o dosažení spravedlivých podmínek.
Evropa čelí nové zdravotní hrozbě v podobě tropického onemocnění chikungunya, které se díky klimatickým změnám začíná šířit i v mírném podnebném pásu. Nové vědecké poznatky potvrzují, že podmínky pro přenos tohoto viru nyní splňuje 29 evropských států. Zatímco v jižních oblastech, jako je Španělsko nebo Řecko, hrozí nákaza více než polovinu roku, riziko se posouvá stále dál na sever. V jihovýchodní Anglii jsou již nyní vhodné podmínky po dobu dvou měsíců v roce, přičemž v Belgii či Německu je to až pět měsíců.
Mezi Chorvatskem a maďarskou vládou Viktora Orbána se rozhořel ostrý spor o tranzit ropy, do kterého se postupně zapojilo i Slovensko. Konflikt eskaloval poté, co maďarský kabinet apeloval na Záhřeb, aby umožnil přepravu ruské ropy přes chorvatské území. Maďarsko se přitom paradoxně odvolává na unijní pravidla, ačkoliv se stejnou instituci, tedy Evropskou unii, dlouhodobě snaží marginalizovat v situacích, kdy mu to nevyhovuje. Populární chorvatský server index.hr v této souvislosti označil Orbána a Roberta Fica za „klasický příklad Putinových užitečných idiotů v samém srdci Evropy.“
Francouzský prezident Emmanuel Macron se během svého vystoupení vyjádřil velmi skepticky k možnosti brzkého nastolení míru. Podle jeho slov neexistuje na ruské straně žádná skutečná vůle k ukončení konfliktu. Macron zdůraznil, že za této situace je nezbytné i nadále stupňovat podporu Ukrajině a zajistit, aby země měla prostředky k obraně.
Americká vláda dluží na náhradách přibližně 134 miliard dolarů, které vybrala na základě plošných cel prezidenta Donalda Trumpa. Tato cla byla minulý týden Nejvyšším soudem prohlášena za nezákonná, což otevřelo cestu k teoretickému vracení peněz. Pro běžné spotřebitele, kteří dopady těchto cel pocítili skrze vyšší ceny v obchodech, je však vyhlídka na získání jakékoliv finanční kompenzace prakticky nulová.
Při příležitosti čtyř let od začátku masivní invaze mluvčí Kremlu Dmitrij Peskov potvrdil, že Rusko hodlá ve svých vojenských operacích na Ukrajině vytrvat. Situaci popsal jako rozsáhlý střet se západními mocnostmi, které se podle jeho slov snaží ruský stát zlikvidovat. Peskov nicméně zdůraznil, že tento vnější tlak měl opačný účinek a přispěl k bezprecedentnímu sjednocení ruských občanů.
V rozhovoru pro stanici BBC ukrajinský lídr Volodymyr Zelenskyj varoval, že ruská agrese již přerostla v globální konflikt a Vladimir Putin fakticky rozpoutal třetí světovou válku. Podle něj Putin neusiluje pouze o podmanění Ukrajiny, ale o násilnou změnu světových hodnot a demokratických principů. Zelenskyj je přesvědčen, že jedinou funkční strategií proti Kremlu je kombinace neústupného vojenského odporu a drtivého ekonomického tlaku, který by Rusko přiměl k ukončení bojů.