Dezerce, nebo rakev. Ruská armáda cizince obelhává a posílá proti Ukrajině, pak po nich střílí a okrádá je

Jedním z tragických osudů je příběh Francise Ndung’u Ndaruy z Keni, který odjel do Ruska za prací elektroinženýra. Jeho matka Anne Ndarua s ním ztratila kontakt v říjnu loňského roku. O dva měsíce později se na sociálních sítích objevilo video, na kterém Francis v uniformě a s nášlapnou minou připevněnou na hrudi varuje ostatní Afričany, aby do Ruska nejezdili. Ruský mluvčí ve videu používá rasistické urážky a prohlašuje, že Francis bude použit jako „otvírák na konzervy“ k prolomení ukrajinských pozic.

Vyšetřování stanice CNN, založené na analýze stovek konverzací, vojenských kontraktů a svědectví dvanácti bojovníků, ukazuje, že Rusko systematicky cílí na nezaměstnané muže z afrického kontinentu. Agentury slibují rychlou cestu k ruskému občanství a vysoké finanční ohodnocení. Po příletu jsou však rekruti nuceni podepisovat smlouvy v ruštině, kterým nerozumí, a jsou jim odebírány pasy, což prakticky znemožňuje útěk nebo návrat domů.

Bojovníci, kteří na Ukrajině přežili, popisují rasismus a zneužívání ze strany ruských velitelů. Často nedostávají slíbený plat a v některých případech jsou dokonce okrádáni o své úspory vlastními spolubojovníky. Jeden z mužů vypověděl, že ho ruský voják pod pohrůžkou zastřelení donutil odevzdat bankovní kartu a PIN, načež mu z účtu zmizelo 15 000 dolarů. Mnoho Afričanů také uvádí, že jsou na frontě využíváni jako „návnada“ pro ukrajinské drony, zatímco těla jejich padlých krajanů zůstávají na bojišti bez povšimnutí měsíce hnít.

Ačkoliv ruské zákony stanovují, že cizinci sloužící v armádě musí ovládat ruský jazyk, nikdo z dotázaných rekrutů rusky nemluvil. Podepsané kontrakty, které CNN získala, jsou navíc formulovány jako velmi zavazující a dlouhodobé. Sliby o rekvalifikaci do civilního sektoru jsou v nich podmíněny minimálně pěti lety služby. Rekruti jsou tak uvězněni v nekonečném cyklu bojových operací bez reálné možnosti legálního propuštění.

Kontrast mezi realitou a ruskou propagandou na sociálních sítích je propastný. Zatímco videa na TikToku v jazycích jako svahilština nebo igbo lákají další dobrovolníky na „snadný život“ a vysoké výdělky, muži přímo z fronty posílají zoufalé vzkazy. Patrick Kwoba, devětatřicetiletý tesař z Keni, popsal čtyři měsíce na Ukrajině jako „peklo“. Po pouhých třech týdnech výcviku byl nasazen do bojů, kde byl zraněn ukrajinským dronem. Když žádal o první pomoc, jeho ruský partner na něj začal střílet a zahnal ho pryč.

Kwoba patří k těm šťastnějším, kterým se podařilo uprchnout. Využil dovolené na zotavenou v Petrohradě, dostal se na keňské velvyslanectví v Moskvě a odletěl zpět do Nairobi. Stále však nese následky zranění a v těle má střepiny z granátu. Jeho zkušenost je jasná: „Jakmile vstoupíš do ruské armády, buď utečeš, nebo zemřeš. Neexistuje způsob, jak se legálně vrátit živý, protože po skončení smlouvy vás nutí zůstat.“

Podobnou zkušenost má i dvaatřicetiletý fotograf Charles Njoki, který chtěl penězi z Ruska zabezpečit svou těhotnou manželku. Přestože byl cvičen jako operátor dronů, na frontě byl nasazen jako řadový pěšák. Během úderu ukrajinského dronu utrpěl zranění páteře a ruky. Ruský lékař mu stroze oznámil, že armádu zajímají pouze jeho dva prsty, kterými může střílet. Také Njoki nakonec z Ruska uprchl a nyní varuje ostatní, že slibované peníze jsou jen lži.

Ukrajina ústy svého velvyslance v Keni Jurije Tokara vyzvala africké státy, aby zastavily tento „potrubní systém“ na lidské zdroje. Některé země jako Botswana, Uganda nebo Jihoafrická republika již rozsah problému uznaly a varují své občany před nebezpečím, které v Rusku hrozí. Přestože přesná čísla nejsou známa, je zřejmé, že Rusko využívá ekonomickou zranitelnost afrických mužů k doplňování svých prořídlých řad v opotřebovávací válce.

Anne Ndarua a další rodiny zmizelých mužů nyní apelují na své vlády, aby spolupracovaly s Ruskem na návratu svých občanů. Jejich naděje však slábne s každým dalším měsícem bez informací. Podle svědectví těch, kteří se vrátili, je ruská armáda pro Afričany pastí, ze které vede cesta jen skrze dezerci nebo v rakvi.