Bývalý venezuelský prezident Nicolás Maduro dnes znovu stane před soudem

Jádrem sporu je rozhodnutí Úřadu pro kontrolu zahraničních aktiv (OFAC), který nejprve povolil venezuelské vládě platit Madurovy právní výlohy, ale následně tuto licenci zrušil. Maduroův advokát Barry Pollack varoval, že pokud Spojené státy platby neumožní, bude muset z případu odstoupit. Žalobci tento krok označili za nápravu „administrativní chyby“ a argumentují, že sankční předpisy výslovně zakazují používat prostředky sankcionovaného státu na obhajobu jednotlivce, který je rovněž na sankčním seznamu.

Právní experti se shodují, že Madurova šance na úspěch v tomto bodě je minimální. Vzhledem k tomu, že jej USA neuznávají jako legitimního vůdce země a celý sankční režim je navržen tak, aby ho odřízl od financí, je nepravděpodobné, že by soud vyhověl nároku na čerpání státních peněz. Pokud Maduro nebude schopen platit soukromého právníka, má podle amerického práva nárok na obhájce přiděleného soudem.

Maduro a jeho manželka Cilia Floresová byli dopadeni počátkem ledna během bleskové a dramatické operace amerických speciálních sil přímo v prezidentském sídle v Caracasu. Od té doby jsou drženi ve federální vazbě v Brooklynu. Čelí obviněním ze spiknutí za účelem dovozu kokainu a nelegálního držení zbraní, což je činnost, která podle obžaloby trvala více než 25 let. Oba vinu popírají.

Obhajoba plánuje napadnout i samotnou zákonnost lednového zatčení. Pollack hodlá argumentovat tím, že Maduro požívá imunitu, protože ke skutkům mělo dojít v době, kdy zastával úřad hlavy státu. Americké úřady však připomínají, že USA Madura neuznávají jako lídra Venezuely již od voleb v roce 2018 a po jeho svržení oficiálně uznaly za hlavu státu Delcy Rodríguezovou.

Odborníci na mezinárodní právo navíc upozorňují, že americká ústava dává prezidentovi výhradní právo určovat, koho uzná za hlavu cizího státu, a soudy toto rozhodnutí zpravidla nezpochybňují. Navíc podle nich obchodování s drogami nelze považovat za „oficiální státní akt“, na který by se imunita vztahovala. I kdyby byl únos z cizího území problematický z hlediska mezinárodního práva, pro jurisdikci amerického soudu to podle precedentů není překážkou.

Zatímco se právní bitva přesouvá do soudní síně, ve Venezuele pokračují nepokoje. Při příležitosti „Dne mládeže“ proběhly v zemi masové pochody studentů a občanské společnosti, zejména ve městě Maracaibo. Situace v zemi zůstává po svržení Madura extrémně napjatá a jeho proces v New Yorku je sledován jako klíčový moment pro další vývoj v regionu.

Celá kauza je v americké justici považována za naprosto výjimečnou, a to nejen kvůli způsobu dopadení úřadujícího (byť neuznaného) představitele cizí země, ale i kvůli rozsahu obvinění z narkoterorismu. Soudce Hellerstein by měl v nejbližší době rozhodnout o dalším harmonogramu a případně stanovit pevné datum zahájení hlavního líčení.