Zemětřesení ve Venezuele je nejhorší katastrofu v dějinách země. Stále se pohřešuje 46 tisíc lidí

Katastrofa masivně zasáhla pobřežní město La Guaira, kde se mimo jiné zřítil dvanáctipatrový obytný dům u hlavní silnice. Na místě, kde dříve stála vládní budova, momentálně zasahují venezuelské a kolumbijské záchranné složky, které s pomocí těžké techniky, jeřábů a bagrů pátrají po přeživších. Příbuzní pohřešovaných osob však neskrývají obrovské rozhořčení a obviňují státní orgány z pasivity a závažného zanedbání povinností.

Místní obyvatelé kritizují pozdní začátek a pomalé tempo oficiálních záchranných prací. Podle svědectví rodinných příslušníků v prvních momentech pomáhali výhradně lidé z komunity, zatímco policie situaci pouze sledovala. Do některých oblastí státu La Guaira vládní pátrací týmy doteď vůbec nedorazily, takže lidé museli začít prohledávat sutiny vlastníma rukama bez jakékoliv technické podpory.

V obytném komplexu Bello Horizonte se k zemi sesuly dvě výškové budovy, kde dobrovolníci a pozůstalí pracují v ochranných maskách a gumových rukavicích jen s lopatami a páčidly, přestože se z ruin šíří silný zápach. Těsně po otřesech se přitom z trosek ozýval křik, na který sousedé reagovali snahou vyprostit uvězněné svépomocí.

První oficiální záchranáři z řad venezuelských hasičů dorazili do tohoto komplexu až v pátek, tedy téměř dva dny po otřesech, a následně se k nim připojili specialisté ze Salvadoru a Spojených států. Po vyproštění několika přeživších byla tato konkrétní operace v neděli ukončena, avšak podle odhadů místních obyvatel pod troskami stále zůstávají stovky obětí, jejichž těla se možná nikdy nepodaří najít, což znemožní určit konečnou bilanci neštěstí.

Čtyři dny po dvojitém zemětřesení navíc specializované internetové registry evidují přes 46 000 nezvěstných. Úřadům se do pondělního odpoledne podařilo potvrdit a lokalizovat 15 426 osob, avšak o dalších 46 019 občanech od dvouletých dětí po osmdesátileté seniory nemají jejich blízcí žádné zprávy.

Vzhledem k obrovskému počtu pohřešovaných existují vážné obavy, že celkový počet obětí dramaticky vzroste. Záchranné práce navíc v pondělí brzy ráno zkomplikoval následný otřes o síle 4,6 stupně severně od hlavního města Karakas. Předseda Národního shromáždění Jorge Rodríguez sice potvrdil, že tento incident nezpůsobil bezprostřední nové škody, jasně však poukázal na trvající riziko pro týmy v terénu.

Do země již dorazila mezinárodní pomoc ze čtyřiadvaceti států, která zahrnuje přes 500 tun zásob, více než 2 700 záchranářů a expertů a přibližně 86 kynologických týmů se speciálně vycvičenými psy. Odborníci sice upozorňují, že po 72 hodinách šance na přežití v sutinách prudce klesají, během víkendu se však podařilo zachránit nejméně 33 osob.

K nejvýraznějším případdům zázračného přežití patří vyproštění osmnáctiměsíčního dítěte, které v troskách přežilo 32 hodin. Velkou pozornost vzbudil také příběh jednadvacetiletého Aarona Leviho, kterého se po 106 hodinách v sutinách zřícené budovy v La Guaiře podařilo zachránit díky společnému, 43 hodin trvajícímu úsilí venezuelských, mexických a salvadorských záchranářů. Salvadorský prezident Nayib Bukele a prozatímní venezuelská prezidentka Delcy Rodríguezová označili tento úspěch za příklad efektivní mezinárodní koordinace.

V neděli, čtyři dny po katastrofě, byli z ruin vytaženi také živí otec se synem, které francouzští civilní záchranáři a američtí specialisté z Virginie po dvanáctihodinovém metodickém vyhledávání v nestabilním rumišti transportovali za pomoci speciálních kamer do sanitky, přičemž lékaři oběma podávali nitrožilní infuze a léky už během vyprošťování. Stejný francouzsko-americký tým o den dříve úspěšně zachránil také matku s devítiměsíčním kojencem.