Záhadné zmizení mladého páru děsí rodiny i vyšetřovatele už 20 let. Místní ví, co se stalo, ale mlčí

Vyšetřovatel Vito Roselli pro CNN vzpomíná, že v domnění, že by mohlo jít o zločin organizovaného zločinu, nechali prohledat sklepy a septiky v okolí. Žádné důkazy se ale nenašly. „Mám vlastní teorii, co se tehdy stalo, ale nemůžu ji zveřejnit. Stále je to otevřené,“ říká s tím, že v případě takového zmizení musí být zapojen víc než jeden člověk.

FBI provedla téměř 300 výslechů a ověřovala stovky tipů – údajně byl pár spatřen například v Texasu, Kalifornii nebo na Aljašce. Žádný z nich se ale nepotvrdil. Technologická omezení z roku 2005 také značně komplikovala vyšetřování. Neexistovala tehdy GPS, digitální kamery ani smartphony, které by dnes mohly pohyb dvojice zpětně vysledovat.

Současný vedoucí agent FBI, John Blessington, je přesvědčen, že někdo z jižní Filadelfie ví, co se stalo. „Philadelphia není město, je to spíš velká vesnice. Všichni se znají, rodiny jsou propojené. Někdo ví, ale bojí se mluvit,“ říká s tím, že FBI nabídla odměnu až 15 000 dolarů za informace vedoucí k dopadení pachatele.

Danielle a Richard byli nejen partneři, ale jejich rodiny byly dlouholetí přátelé. V osudný večer si matky a dcery ještě společně dávaly křidélka a pizzu v baru. Jenže jak šel čas a odpovědi nepřicházely, vztahy mezi rodinami se začaly bortit. Začalo vzájemné obviňování – jedni vinili Danielleina manžela, druzí naznačovali, že Richard mohl mít podezřelé kontakty nebo dluhy.

Ani jedno z těchto podezření ale vyšetřovatelé nepotvrdili. „Byli to normální pracující lidé. Žádné napojení na mafii nebo gangy jsme nenašli,“ říká Roselli. Přesto napjaté vztahy mezi rodinami zkomplikovaly vyšetřování – místo spolupráce se objevily spekulace na sociálních sítích a divoké teorie, které odváděly pozornost od skutečných stop.

Dnes už jsou z rodičů seniori. Marge Petrone, matka Richarda, má 77 let a přiznává, že ji nejvíc děsí představa, že zemře, aniž by zjistila pravdu o osudu svého jediného syna. „Každý večer se modlím, abych se dožila spravedlnosti,“ říká.

John Ottobre, bratr Danielle, dodnes cítí vinu, že sestru „ztratil na svém hlídání“. Otec Danielle zemřel šest let před jejím zmizením a John se cítil zodpovědný za celou rodinu. Na otcův náhrobek nechali vytesat růži – přezdívku Danielle – aby měli místo, kde si ji mohou připomínat.

A dodnes prý sleduje černé nákladní vozy, jestli náhodou nezahlédne ten, ve kterém pár možná naposledy cestoval. „Nevím, jestli s tím někdy přestanu. Ale věřím, že jednou ty stopy ve sněhu povedou k odpovědím. A ke spravedlnosti,“ říká.

Případ zmizení Danielle Imboové a Richarda Petroneho zůstává jednou z největších záhad moderní kriminalistiky v USA. A přestože uplynulo už dvacet let, jejich blízcí stále doufají, že se jednou dozví, co se tehdy skutečně stalo.