Vědci v hlubinách Atlantiku narazili na poklad. Mohl by do deseti let vyřešit světovou vodní krizi

O existenci sladké vody pod Atlantikem se ví už od 60. let, kdy na ni narazily lodě, které zde těžily ropu. Až v roce 2019 se ale podařilo vědcům z oceánografické instituce Woods Hole a z Kolumbijské univerzity zmapovat rozsáhlé ložisko, které se táhne podél pobřeží od Massachusetts až po New Jersey. Nyní vědci z expedice Expedition 501 provedli přímé vrty, aby získali vzorky vody a sedimentů a našli odpovědi na otázky, které si kladli.

Vzorky, které odebrali z hloubky 300 až 400 metrů pod mořským dnem, mají slanost hluboko pod úrovní mořské vody a blíží se normám pro pitnou vodu. Vzorky jsou nyní testovány v laboratořích, aby se zjistilo, jaké mikroby obsahují a zda jsou bezpečné pro konzumaci. Zatím není jasné, jak je voda stará a zda se její zásoby doplňují. Může jí být 200 let, ale také 20 000 let. Podle vědců by odpovědi na tyto otázky měli mít k dispozici za zhruba šest měsíců. . 

Podle geofyzika Brandona Dugana se odborníci domnívají, že se sladká voda v podloží nahromadila před tisíci lety, kdy hladina moře byla mnohem nižší. Zjištění původu vody pomůže pochopit, jak se tyto systémy vyvíjely v čase. Tyto znalosti pak mohou být uplatněny i na další oblasti, kde jsou podobné podmořské sladkovodní zásoby, například v Indonésii, Austrálii a Jižní Africe.

Téměř polovina světové populace žije do 100 kilometrů od pobřeží a spoléhá na pobřežní vodní zdroje, které se však rychle zmenšují kvůli nadměrnému čerpání a stoupající hladině moří. Podmořské vodonosné vrstvy by tak mohly představovat alternativní a mnohem levnější zdroj vody než odsolování mořské vody.

Přestože objev má velký potenciál, čeká vědce spousta výzev. Čerpání a přeprava vody na pevninu by mohly být energeticky i finančně náročné. Otázkou také zůstává, kdo bude vodu spravovat, upravovat a platit. Další výzvou je technicky zajistit, aby se sladká voda při čerpání nekontaminovala slanou mořskou vodou, která se nachází nad i pod ní.

I přesto, že by využívání podmořské vody bylo nákladné, je to podle vědců nadějná alternativa. Přední odbornice na geologické vědy a environmentální inženýrství Holly Michael zdůraznila, že i když je důležité chránit zdroje sladké vody na pevnině, je nutné hledat i jiné možnosti. Odborníci se domnívají, že pokud vše půjde podle plánu, mohly by být podmořské vodní zdroje využívány zhruba za deset let.