Trump hrozí žalobou BBC o miliardu dolarů. Má šanci uspět?

Trump pro Fox News uvedl, že má „povinnost“ korporaci žalovat, protože „podvedli veřejnost“ a „zmasakrovali“ jeho projev, uvedl web Politico.

Americký prezident napadá reportáž v dokumentu odvysílaném v pořadu Panorama, jednom z vlajkových aktuálních pořadů BBC, jen několik dní před prezidentskými volbami v USA. Program zahrnoval záběry z Trumpova projevu před nepokoji v Kapitolu 6. ledna 2021, které byly selektivně sestříhány tak, aby chybně naznačovaly, že svým příznivcům řekl: „Půjdeme dolů ke Kapitolu a já tam budu s vámi, a budeme bojovat. Budeme bojovat jako čerti.“ Tyto věty však zazněly s odstupem téměř hodiny, a dokument nezahrnul pasáž, kde Trump vyzýval své příznivce, aby „pokojně a vlastenecky dali najevo svůj hlas“.

Bývalý korespondent BBC pro právní záležitosti Clive Coleman uvedl, že je těžké pochopit, jak k tomu došlo. Tvrdí, že první lekce, kterou se novinář naučí, je nespojovat dva kusy záznamu z různých časových okamžiků způsobem, který by diváky mohl zmást. Trumpův právní tým označil sestřih za „falešný, pomlouvačný, dehonestující a pobuřující“ a tvrdí, že mu způsobil „ohromnou finanční a reputační újmu“. Předseda BBC Samir Shah se v pondělí omluvil za „chybu v úsudku“ při střihu. Trumpovi právníci v dopise požadují stažení, omluvu a přiměřenou finanční kompenzaci, ačkoli Trumpovy následné komentáře naznačují, že by s tím nemusel být spokojen.

Trumpovi právníci naznačili, že plánuje žalovat na Floridě, jeho domovském státě, kde je promlčecí lhůta pro pomluvu dva roky namísto jednoho roku ve Spojeném království, která již vypršela. Aby se americký prezident vůbec dostal k soudu, musel by nejprve prokázat, že dokument byl dostupný i na Floridě. BBC potvrdila, že epizoda Panorama nebyla vysílána v globálním vysílání kanálu BBC News Channel a pořady ve službě iPlayer byly dostupné pouze ve Spojeném království.

Trumpův tým však v dopise BBC tvrdí, že klip byl „široce rozšířen prostřednictvím různých digitálních médií“, čímž se dostal k desítkám milionů lidí po celém světě. To je klíčový argument, který bude muset posoudit soudce. Americké zákony o pomluvě jsou pro žalobce přísnější, protože první dodatek Ústavy USA zaručuje právo na svobodu projevu. Ve Spojených státech musí veřejné osobnosti navíc prokázat, že žalovaná strana jednala se „skutečnou zlůmyslností“ (actual malice). Tento právní termín nevyžaduje animozitu, ale spíše úmysl šířit falešné informace nebo jednat s bezohledným přehlížením pravdy, což je pro Trumpovy právníky vysoká laťka.

Trumpův právní tým signalizuje, že bude argumentovat tím, že jelikož bylo celé video Trumpova projevu z roku 2021 BBC široce dostupné, samotný sestřih představoval bezohledné přehlížení a tedy skutečnou zlůmyslnost. Avšak soudní spor by pro Trumpa nebyl bez rizika. Prateek Swaika, partner v Boies Schiller Flexner, uvedl, že soudní řízení by „mohlo vynutit podrobné prozkoumání a zveřejnění informací souvisejících“ s Trumpovými prohlášeními ze 6. ledna – což by mohlo vést k „větší reputační újmě než původní sestřih“.

Trump má dlouhou historii hrozeb právními kroky, zejména proti tisku, ale v poslední době se mu podařilo dosáhnout mimosoudních dohod s mediálními společnostmi. Například se vyrovnal s americkými televizemi ABC a CBS. V případě CBS se vyrovnání týkalo 20miliardové žaloby na pořad „60 Minutes“ kvůli rozhovoru s tehdejší viceprezidentkou Kamalou Harrisovou. CBS se v červenci vyrovnala za 16 milionů dolarů, které byly vyplaceny do fondu pro Trumpovu prezidentskou knihovnu nebo na charitativní účely, ačkoli síť nepřiznala žádné pochybení.

Prezident nemá stejný vliv na BBC, i když organizace má některé komerční operace v USA. Některé zpravodajské organizace, jako jsou CNN, New York Times a Wall Street Journal, se rozhodly s Trumpem bojovat, spíše než se s ním vyrovnat. Clive Coleman se domnívá, že vyrovnání by mohlo být pro BBC lákavé, aby se vyhnula dlouholetému sporu.

Navzdory postavení BBC jako státního vysílání zaujala labouristická vláda neutrální postoj, což je pochopitelné s ohledem na snahu premiéra Keira Starmera o obchodní spolupráci s Trumpem. Britský premiér uvedl, že hrozba žalobou je záležitostí BBC, ačkoli posléze zopakoval svou obecnou podporu BBC. Ministryně kultury Lisa Nandy označila BBC za nástroj měkké síly a „světlo na kopci“ pro lidi ve Spojeném království i po celém světě.

BBC je financována především z koncesionářských poplatků, které se v roce končícím březnem 2025 podílely na jejím celkovém příjmu 5,9 miliardy liber částkou 3,8 miliardy liber. Vyplacení odškodného z koncesionářských poplatků by bylo pravděpodobně politicky nepopulární. BBC dříve prohrála případ pomluvy s bývalým prezidentem Sinn Féin Gerrym Adamsem a musela zaplatit odškodné i zpěvákovi Cliffu Richardovi v případu narušení soukromí, které však bylo pokryto právním pojištěním. BBC již dříve vyplatila odškodné zahraniční hlavě státu, když v roce 2019 odškodnila tehdejšího ukrajinského prezidenta Petra Porošenka za chybnou zprávu.

Pokud by došlo k vyrovnání s Trumpem, mohlo by se uskutečnit prostřednictvím jiné entity, podobně jako u dohody s CBS, kdy ABC vyplatila 15 milionů dolarů nadaci spojené s Trumpem plus 1 milion dolarů na jeho právní poplatky. Trumpův bývalý právník Alan Dershowitz navrhl, že by se BBC mohla z této situace dostat „významným“ příspěvkem na charitu, která by byla relevantní pro prezidenta.