Starmerova vláda se rozpadá pod rukama. Kvůli Epsteinovi skončil jeho klíčový poradce

Westminster je nyní plný spekulací o tom, jak dlouho může Starmer v úřadu bez svého nejbližšího poradce vydržet. Historické paralely ukazují, že odchod klíčového poradce nemusí znamenat okamžitý konec premiéra, ale často značí začátek jeho úpadku. Margaret Thatcherová zůstala v úřadu rok a měsíc po rezignaci Alana Walterse, zatímco Tony Blair dokázal vládnout téměř další čtyři roky po odchodu Alastaira Campbella. Naproti tomu Boris Johnson skončil necelé dva roky po vynuceném odchodu Dominica Cummingse.

McSweeneyho pozice se stala neudržitelnou po zveřejnění dokumentů, které naznačují, že Mandelson udržoval s Epsteinem vztahy i po jeho odsouzení v roce 2008. Podle nových informací z tzv. Epsteinových spisů měl Mandelson sdílet citlivé vládní informace a přijímat od finančníka platby. Ačkoliv se Starmer za jmenování omluvil a tvrdí, že mu Mandelson lhal, kritici zdůrazňují, že premiér o těchto vazbách věděl již v době jmenování a nese za své rozhodnutí konečnou odpovědnost.

V rámci vnitrostranické politiky jsou reakce na McSweeneyho odchod smíšené. Část poslanců jeho odchod vítá, protože v něm viděli symbol frakcionářství a vytlačování levicového křídla strany. Jiní se však obávají, že Starmer bez svého „firewallu“ ztratí ochranu před přímými útoky a nebude schopen efektivně řídit vládní agendu. Objevují se hlasy, že premiér je nyní nebezpečně exponovaný a jeho autorita nad stranou i parlamentem je nejistá.

Situaci komplikuje i blížící se doplňovací volba v obvodech Gorton a Denton, kde by případný neúspěch mohl Starmerovu pozici dále oslabit. Analytici poukazují na to, že McSweeneyho strategie zaměřená na oslovování bývalých voličů konzervativců nemusela být tak rozhodujícím faktorem vítězství, jak se dříve tvrdilo. Pokud Labouristé ztratí podporu ve prospěch Zelených nebo Reform UK, tlak na změnu vedení se může stát neodolatelným.

Kemi Badenochová, lídryně konzervativců, označila Starmerovu pozici za neudržitelnou. Podle ní je výmluva na „špatné rady“ od poradců nepřípustná, protože lídr je ten, kdo nakonec rozhoduje. Badenochová zdůraznila, že Starmer, jako bývalý nejvyšší žalobce, by měl mít lepší úsudek, než věřit zjevným lžím člověka, který byl v minulosti již dvakrát nucen rezignovat kvůli neetickému chování.

Vláda se nyní snaží krizi zmírnit a prezentovat McSweeneyho odchod jako akt vyvození osobní odpovědnosti, který Starmerovi umožní „restart“. Ministryně Jacqui Smithová v médiích potvrdila, že premiér rozhodně neodstoupí a je odhodlán pokračovat v plnění vládního programu. Zdůraznila, že Starmer přijal odpovědnost za chybu, kterou jmenování Mandelsona bylo, a nyní se soustředí na nápravu procesů prověřování kandidátů.

Dnešní večerní setkání poslaneckého klubu Labouristické strany (PLP) bude pro Starmera klíčovým testem. Premiér se pokusí přesvědčit své poslance, že má situaci pod kontrolou a že odchodem McSweeneyho se uzavírá jedna problematická kapitola. Skupiny podporující Starmera, jako je Labour First, již vyzvaly své členy k aktivní podpoře premiéra na tomto jednání a k zdůrazňování rozdílu mezi ním a předchozími konzervativními lídry.

Kritika však přichází i zevnitř strany. Poslanec Andy McDonald varoval, že pokud Starmer dostatečně nepřizná svou chybu a nepředstaví jasný plán na zlepšení fungování Downing Street, může být jeho konec otázkou týdnů či měsíců. McDonald volá po více pluralitní a demokratické agendě, která by nahradila dosavadní centralizovaný způsob řízení, který McSweeney prosazoval.

Mezitím se pozornost upírá i k policii, která prověřuje materiály související s Mandelsonem a jeho komunikací s Epsteinem. Existuje podezření, že mohlo dojít k porušení zákona o úředním tajemství nebo k zneužití pravomoci veřejného činitele. Starmer nařídil vládnímu aparátu, aby co nejrychleji zveřejnil dokumenty týkající se Mandelsonova jmenování, aby veřejnost viděla, jaké informace byly v té době k dispozici.

Dnešní nabitý politický program zahrnuje i vystoupení Nigela Farage, lídra Reform UK, který očekává, že Starmer nebude v úřadu o mnoho déle než jeho poradce. Farage přirovnává současný chaos v Labouristické straně k nejhorším krizím minulé konzervativní vlády. Pro Starmera je tak dnešek dnem, kdy musí bojovat o znovuzískání kontroly nad vlastní stranou i politickým narativem.

V krátkodobém horizontu Starmer pravděpodobně přežije, ale dlouhodobé poškození jeho pověsti coby politika, který sliboval „bělejší než bílou“ vládu, je značné. Skandál kolem Mandelsona a následný pád McSweeneyho ukázaly trhliny v rozhodovacím procesu v samotném srdci britské vlády.