Uprostřed obchodní války, za eskalace ze strany USA. Fotbalové mistrovství světa je plné bizárů

Šéf Bílého domu věnuje fotbalovému svátku mimořádnou pozornost. Před začátkem mistrovství dokonce kontroverzně převzal mírovou cenu od federace FIFA, což předcházelo vyostření konfliktu s Teheránem, který způsobil globální energetický šok. Podle ekonomů by případná deeskalace napětí během turnaje mohla mít okamžitý vliv na ceny ropy a světové hospodářství. Pikantním momentem navíc zůstává možnost, že by se týmy USA a Íránu mohly potkat v play-off přesně v době oslav 250. výročí americké nezávislosti.

Zatímco na politické scéně se hraje o globální stabilitu, fotbaloví fanoušci čelí bezprecedentnímu finančnímu tlaku. Letošní šampionát je ukázkovým příkladem takzvané ekonomiky ve tvaru písmene K, kde se nůžky mezi bohatými a chudými spotřebiteli dramaticky rozevírají. Běžní příznivci platí extrémní částky nejen za samotné lístky, ale i za základní služby. Například zpáteční jízdenka na vlak v New Jersey, která standardně stojí necelých 13 dolarů, vyjde během turnaje na rovných 100 dolarů. Podobně drahé je i parkování u stadionů.

Tento stav je výsledkem nového byznys modelu, který FIFA v Severní Americe zavedla. Na rozdíl od minulých let, kdy hostitelské státy stavěly drahé stadiony z peněz daňových poplatníků, se letos hraje v pronajatých arénách pro americký fotbal. Turnaj se tak stal pro pořadatele doslova zlatým dolem. FIFA uplatňuje principy maximalizace zisku převzaté z ligy NFL, kde je prioritou finanční výtěžek z každého sedadla, nikoliv snaha za každou cenu stadion zcela zaplnit.

Největší revolucí prošel samotný prodej lístků, kde se poprvé v takto masivním měřítku využívá takzvané dynamické oceňování. Ceny vstupenek se neustále zvyšují podle aktuální poptávky. Ceny za finálový zápas dosahují pěticiferných sum v dolarech a i běžné zápasy v základních skupinách stojí kolem tisíce dolarů. FIFA navíc plně integrovala sekundární trh s lístky do svého vlastního systému, což jí umožňuje brát patnáctiprocentní provizi z každého přeprodeje a eliminovat nezávislé překupníky.

Odhady finančních expertů naznačují, že celkové příjmy z prodeje vstupenek a pohostinství by mohly poprvé pokořit hranici 7 miliard dolarů. To by znamenalo sedminásobný nárůst oproti minulému mistrovství v Kataru. Pokud se tyto předpoklady naplní, roční obrat federace FIFA překoná rozpočet Světové zdravotnické organizace a vyrovná se kmenovému rozpočtu OSN. Vedení fotbalové federace argumentuje tím, že získané miliardy rozdělí rovným dílem mezi všech 211 členských asociací na rozvoj mládežnického fotbalu v nejchudších zemích světa.

Z obrovských zisků z jízdenek a vstupenek však profituje především samotná FIFA, nikoliv hostitelská města. Ta dostala za pronájem stadionů fixní částky, ale nyní musí ze svého hradit obrovské náklady na bezpečnost a dopravu. To vedlo k vlně kritiky a k situaci, kdy některá města, jako například Chicago, z pořadatelství raději úplně odstoupila. Pokles hotelových rezervací v některých oblastech navíc naznačuje, že ekonomický přínos pro lokální podnikatele nemusí být zdaleka tak růžový, jak se původně očekávalo.

Agresivní cenová politika už naráží na první odpor. U méně atraktivních zápasů dochází na oficiálním přeprodejním trhu k prudkému propadu cen, kdy lze vstupenky sehnat i o dvě třetiny levněji, než byla jejich původní hodnota. Úřady v New Yorku, New Jersey, Kalifornii i Evropské unii již začaly prověřovat stížnosti na netransparentní prodejní strategie a uměle vyvolaný nedostatek lístků. Podle kritiků FIFA otestovala trpělivost fanoušků až na samotnou hranici únosnosti.

Tento americký model přísné komercionalizace s sebou nese riziko ztráty tradiční fotbalové atmosféry. Na rozdíl od evropských velkoklubů, které dotují levná místa pro nejvěrnější fanoušky za brankami a kompenzují to drahými byznys lóžemi, americký přístup cílí téměř výhradně na nejbohatší desetinu populace. Je velmi nepravděpodobné, že by podobně extrémní ceny tolerovali fanoušci na příštím mistrovství světa v roce 2030 ve Španělsku, Portugalsku a Maroku, nebo na evropském šampionátu v roce 2028, kde britské úřady takový postup předem vyloučily.

Pro evropské diváky z Velké Británie představuje turnaj kromě drahých suvenýrů i zkoušku produktivity kvůli časovému posunu a pozdním nočním přenosům. Skotsko dokonce vyhlásilo státní svátek na pondělí, kdy tamní reprezentace nastupuje k zápasu ve dvě hodiny ráno. Přestože maloobchodníci očekávají masivní nárůst tržeb za občerstvení, celkový ekonomický impuls bude pro velké západní ekonomiky spíše zanedbatelný. Mistrovství světa tak v současnosti funguje spíše jako ostře sledovaný finanční experiment a vítaný únik od neklidné globální reality.