Světlo i tam, kde je tma. Vesmírná zrcadla promění noc v den, vědce ale znepokojují

Hlavním terčem kritiky je projekt startupu Reflect Orbital, který hodlá pomocí obřích zrcadel na satelitech odrážet sluneční světlo na vybraná místa na Zemi i během noci. Firma tvrdí, že by tím mohla prodloužit výrobu solární energie nebo zajistit osvětlení pro zemědělství či krizové situace. Intenzitu světla přitom slibuje regulovat v rozmezí od jasu úplňku až po polední slunce.

Vědci však upozorňují, že narušení přirozeného cyklu světla a tmy může rozhodit biologické hodiny, které u lidí i zvířat regulují spánek a vylučování hormonů. Dopady by se mohly projevit i v přírodě, například narušením migrace nočních druhů, sezónních cyklů rostlin nebo rytmů mořského fytoplanktonu, který tvoří základ potravního řetězce v oceánech.

Další vrásky odborníkům přidává společnost SpaceX, která zvažuje vypuštění až jednoho milionu satelitů pro vytvoření obří výpočetní sítě pro umělou inteligenci. Podle vědců již nyní stávající družice zvýšily celkový jas noční oblohy zhruba o 10 %. Pokud by se tyto plány realizovaly, mohly by umělé objekty na obloze v některých chvílích dokonce početně převýšit viditelné hvězdy.

Chronobiologové zdůrazňují, že biologické systémy jsou citlivé na úrovně světla, které lidské oko ani nevnímá jako jasné. „Narušení cirkadiánního rytmu není jen nepříjemnost, je to fyziologický mechanismus vedoucí k vážným zdravotním následkům,“ uvádí se v dopise vědeckých společností. Střídání světla a tmy označují za jeden z nejstarších organizačních principů života na planetě.

Slovenský astronom Miroslav Kocifaj ze Slovenské akademie věd upozorňuje, že tento fenomén je globální a nelze před ním utéct ani na ta nejodlehlejší místa světa. Podle jeho modelů bude jas oblohy v příštím desetiletí výrazně narůstat, což zasáhne i práci astronomů, kterým budou satelity a jejich odlesky ničit snímky z teleskopů.

Ochránci tmavé oblohy navíc varují před bezpečnostními riziky spojenými se zrcadlovými satelity. Pohybující se světelné paprsky by mohly způsobit oslnění nebo záblesky, zejména v případě technické závady. Organizace DarkSky International proto vyzývá úřady k důkladnému posouzení vlivu na životní prostředí dříve, než budou tyto projekty schváleny.

Vědci uzavírají svou argumentaci tím, že rostliny a živočichové noc nezbytně potřebují k přežití a nelze ji prostě „zrušit“. Změny noční oblohy by podle nich měly být brány stejně vážně jako jiné globální ekologické hrozby, například klimatická změna. Jak SpaceX, tak Reflect Orbital se k aktuálním výzvám vědecké komunity zatím odmítli vyjádřit.