Příběh, který otřásá Amerikou: Muž strávil ve vězení neprávem 43 let, teď ho vláda vyhazuje ze země

Nyní se Vedamův právní tým snaží zrušit příkaz k deportaci a jeho rodina je odhodlána dostat jej na svobodu definitivně. Vedamova sestra Saraswathi Vedam pro BBC uvedla, že se její bratr nachází v nové a „velmi odlišné“ situaci. Z věznice, kde znal spoluvězně i dozorce, pomáhal mentorovat ostatní a měl vlastní celu, se přesunul do zařízení, kde sdílí místnost se šedesáti dalšími muži a kde nikdo nezná jeho historii dobrého chování a mentorování. Vedam však opakuje své rodině jednu zprávu: „Chci, abychom se soustředili na vítězství. Moje jméno je očištěno, už nejsem vězeň, jsem zadržený.“

Vedam byl před více než 40 lety odsouzen za vraždu Toma Kinsera, devatenáctiletého studenta a svého tehdejšího spolubydlícího. Kinserovo tělo bylo nalezeno po devíti měsících v zalesněné oblasti s kulovou ranou v lebce. V den Kinserova zmizení jej Vedam požádal, aby jej někam svezl. Přestože se Kinserovo auto vrátilo na obvyklé místo, nikdo neviděl, že by jej tam někdo přistavil.

Vedam byl obviněn z vraždy, byla mu odepřena kauce, zabaven pas a zelená karta a byl označen za „cizince, který by mohl uprchnout“. O dva roky později byl odsouzen na doživotí. V roce 1984 byl v rámci dohody o vině a trestu odsouzen i za drogový delikt, přičemž tento trest měl vykonávat souběžně s doživotním. Vedam po celou dobu trval na své nevině v případu vraždy a jeho rodina i podporovatelé zdůrazňovali, že neexistují žádné fyzické důkazy, které by jej se zločinem spojovaly.

Vedam se opakovaně odvolával proti rozsudku za vraždu a před několika lety se objevily nové důkazy, které ho nakonec zprostily viny. Okresní prokurátor Bernie Cantorna prohlásil, že nebude usilovat o nový proces. Rodina však věděla, že zbývá překonat ještě jedna překážka, a sice příkaz k deportaci z roku 1988, který byl vydán na základě jeho odsouzení za vraždu a drogový delikt.

Přestože rodina očekávala, že bude muset podat návrh na znovuotevření imigračního případu, ICE jej okamžitě po propuštění zadržela s odkazem na stále platný příkaz. Imigrační úřad uvedl, že jednal na základě zákonně vydaného nařízení, neboť odsuzující rozsudek za drogy stále trvá, i když byl Vedam očištěn v případu vraždy. ICE na žádost BBC o vyjádření nereagovala, ale pro jiná americká média uvedla, že Vedam zůstane ve vazbě až do rozhodnutí o deportaci.

Rodina zdůrazňuje, že by imigrační soud měl zvážit i jeho desítky let dobrého chování, tři dokončené vysokoškolské tituly a komunitní práci vykonanou za mřížemi. Saraswathi Vedam s lítostí poznamenala, že „neměli ani chvíli na to, aby ho objali.“ Dále vyjádřila názor, že vzhledem k tomu, jak čestně, cílevědomě a bezúhonně se choval, i když byl neprávem držen, by to mělo mít pro úřady nějakou váhu.

Vedam se narodil v Indii, ale ve Spojených státech žije od devíti měsíců. Rodinné vazby, které by tam měl, jsou nanejvýš slabé, jak uvedla jeho sestra. Jeho komunita, která zahrnuje Saraswathi, její čtyři dcery a další příbuzné, se nachází v USA a Kanadě. Podle sestry bude Vedam „znovu okraden a přijde o životy těch nejbližších“, pokud bude muset žít na druhém konci světa.

Vedam je legálním trvalým rezidentem a jeho žádost o občanství byla před zatčením přijata. Navíc oba jeho rodiče byli americkými občany. Jeho právnička, Ava Benach, uvedla, že by „deportace ze Spojených států do země, kde má jen málo kontaktů, představovala další strašnou křivdu vůči muži, který již podstoupil rekordní nespravedlnost.“