Osm námořníků z letadlové lodi USS Abraham Lincoln se během nasazení u Íránu pokusilo o sebevraždu

Letadlová loď se v současné době vrací do Spojených států po prodloužené misi. Během operací na moři sloužilo na plavidle přibližně pět tisíc členů posádky. Americké námořnictvo dříve připustilo určité logistické problémy se zásobováním, odmítlo však tvrzení, že by na lodi vypukla hluboká psychická krize. Plavidlo se nyní plaví domů po ukončení devítiměsíční služby.

Úřadující tajemník ve své odpovědi upřesnil, že osm zasažených námořníků patřilo k různým složkám úderné skupiny. Jednalo se o členy hlavní posádky plavidla, příslušníky leteckého křídla i personál doprovodných torpédoborců. K dispozici jim během mise bylo pět duchovních a několik odborníků na duševní zdraví. Jejich úkolem bylo zajišťovat duchovní a emocionální potřeby posádky během náročného pobytu na moři.

Příbuzní námořníků již dříve upozorňovali na zhoršující se životní podmínky a problémy s hygienou na palubě. Zprávy zmiňovaly nefunkční potrubí a nedostatek čerstvých potravin. Cao ve svém dopise připustil, že na lodi došlo k dočasným lokálním poruchám vodovodního systému a odsolovacích zařízení. Potvrdil také, že nabídka jídel byla po krátkou dobu z provozních důvodů omezená.

Senátorka Kirsten Gillibrandová z výboru pro ozbrojené složky ostrým způsobem zkritizovala předchozí reakce vládních činitelů na zprávy o podmínkách na lodi. Zacházení s vojáky označila za zcela nepřijatelné a poukázala na neúctu vůči služebně zařazeným osobám. Problémy, které byly dříve označovány za nepravdivé zprávy, se podle ní ukázaly jako vážné a neustále se zhoršující. Zdůraznila přitom, že vojáci a jejich rodiny přinášejí každodenně obrovské oběti.

Nasazení letadlové lodi začalo vyplutím z Kalifornie směrem do Jihočínského moře. Před zahájením útoků na Írán bylo plavidlo přemístěno do oblasti Blízkého východu. Původní termín ukončení mise byl plánován na květen, ale rozkaz k návratu byl opakovaně odkládán. K vystřídání plavidla došlo až po příchodu letadlové lodi USS George Washington.

Cestou zpět do mateřského přístavu se námořníci zastavili v Thajsku, kde dostali první příležitost vystoupit na pevninu. Během zastávky v turistickém letovisku Pattaya navštívili místní obchody, pláže a zábavní podniky. Zastávka přišla po rekordních dvou sta padesáti dnech strávených nepřetržitě na moři. Členové posádky tak získali krátký čas na odpočinek před pokračováním plavby do Ameriky.

Sebevraždy zůstávají podle analýz vojenských dat jednou z hlavních příčin úmrtí v americkém námořnictvu a námořní pěchotě. Údaje úřadu pro veterány ukazují, že míra sebevražd u bývalých vojáků je výrazně vyšší než u civilního obyvatelstva. Dlouhodobé nasazení a izolace od rodin zvyšují psychický tlak na sloužící personál. Námořní síly se s tímto problémem potýkají dlouhodobě napříč všemi složkami.

Studie zaměřená na téměř tisíc námořníků ukázala na specifickou psychickou zátěž, které čelí posádky válečných lodí. Vojáky sloužící na plavidlech trápí nejvyšší míra závažného psychického stresu ze všech složek ozbrojených sil. Vědci jako hlavní stresové faktory identifikovali neustálý hluk, náročné harmonogramy a nedostatek času na spánek a odpočinek. Špatné životní podmínky na lodích tyto problémy během dlouhých plaveb dále prohlubují.