Ve chvíli, kdy se bývalý prezident Joe Biden objevil na rekordní předvolební akci v červnu 2024, kterou spolupořádal herec George Clooney, podle nové knihy vůbec netušil, kdo před ním stojí. Kniha „Original Sin: President Biden’s Decline, Its Cover-Up, and His Disastrous Choice to Run Again“ od novinářů Jakea Tappera (CNN) a Alexe Thompsona (Axios) přináší nový pohled na dramatické pozadí posledního roku Bidenova prezidentství a jeho neúspěšné snahy o znovuzvolení.
Podle úryvku zveřejněného v magazínu The New Yorker se situace odehrála v zákulisí před samotným začátkem akce. Biden právě přiletěl z třídenní cesty po Itálii, kde se účastnil summitu G7. Když se s ním Clooney přivítal, prezident působil údajně „značně vyčerpaně, jako by zestárl o deset let od posledního setkání v roce 2022“. Asistent mu poté musel připomenout: „Znáš George.“ Biden odpověděl: „Jo, jo. Díky, že jsi tady.“ Podle autorů bylo zjevné, že Clooneyho nepoznal.
Scéna byla podle svědků natolik znepokojivá, že slavný herec byl „otřesen až do morku kostí“. Událost se odehrála 15. června, necelé dva týdny před klíčovou debatou s Donaldem Trumpem, která se stala zlomovým bodem v kampani. Bidenův výkon byl široce kritizován a nakonec vedl k jeho rozhodnutí odstoupit z volebního klání.
Tapper a Thompson ve své knize tvrdí, že Bidenův mentální úpadek nebyl přímočarý — měl prý světlé dny i temnější chvíle. Nicméně on a jeho nejbližší spolupracovníci prý až do konce jeho mandátu odmítali přiznat, že jeho energie, kognitivní schopnosti a schopnost komunikace výrazně poklesly. Co bylo podle autorů ještě horší, je to, že Bílý dům údajně aktivně zakrýval skutečný stav prezidentova zdraví.
Setkání s Clooneym přimělo herce přehodnotit svůj pohled na Bidenovu kandidaturu. Když Biden 8. července zveřejnil dopis, v němž potvrdil, že v kampani pokračuje, Clooney údajně kontaktoval Baracka Obamu s myšlenkou napsat ostrý komentář, ve kterém by prezidenta vyzval k odstoupení. Obama ho však varoval, že by to mohlo mít opačný účinek. Clooney přesto návrh sepsal a poslal jej Jeffrey Katzenbergovi, demokratickému mecenáši a spoluorganizátorovi červnové akce.
Katzenberg byl podle knihy návrhem rozhořčený. Nesouhlasil s Clooneyho hodnocením, tvrdil, že Biden byl v tu noc pouze unavený z cestování, a obával se, že Clooneyho slova budou kontraproduktivní. Herec však trval na tom, že jeho slova jsou přesná: „Stárnutí je hrozné. Není to fér. Ale je to pravda.“
Biden a jeho manželka Jill se v nedávném rozhovoru pro pořad „The View“ pokusili tyto spekulace rozptýlit. Jill Biden prohlásila, že autoři knihy nebyli svědky každodenní prezidentovy práce: „Každý den tvrdě pracoval, i večer, kdy jsem už byla v posteli, byl stále na telefonu a studoval materiály.“
Kniha odhaluje i další zákulisní obavy demokratů před klíčovou debatou. V den Clooneyho akce měl senátor Chuck Schumer na svatbě údajně říci, že pokud debata dopadne špatně, má spolu s Obamou, Pelosiovou a Jeffriesem „Plán B“. Schumer však tuto poznámku později popřel.
Jedním z nejtvrdších výroků je výpověď bývalého Obamova poradce Davida Plouffeho, který řekl: „Biden nás jako stranu totálně podělal.“ Podle něj bylo Bidenovo rozhodnutí kandidovat a poté tři týdny po debatě otálet s odstoupením klíčovým důvodem volebního selhání demokratů v roce 2024.
Kniha „Original Sin“ bude oficiálně vydána 20. května a je výsledkem více než 200 rozhovorů, převážně s demokratickými insidery. Dokumentuje nejen fyzický a mentální úpadek Joea Bidena, ale i snahu jeho týmu vše utajit — a následný otřes, který to způsobilo v celé Demokratické straně.
Spojené státy se v kontextu obnoveného vojenského konfliktu s Íránem znovu potýkají s iluzí takzvaného klamu utopených nákladů, který v minulosti opakovaně vedl k prodlužování neúspěšných zahraničních intervencí. Vstup do války se teheránským režimem se ukázal jako strategický omyl, neboť původních cílů, kterými bylo zamezení Íránu v získání jaderné zbraně a zničení jeho schopnosti projektovat sílu za hranice, nebylo dosaženo. Írán si podle webu National Interest stále udržuje sedmdesát procent své předválečné raketové kapacity, zatímco americká strana čelí vyčerpání zásob pokročilé munice a novým hospodářským tlakům na globálních energetických trzích.
Ukrajinský prezident Volodymyr Zelenskyj odvolal hlavního velitele ozbrojených sil Oleksandra Syrského, čímž vyvrcholil týden plný dramatických změn ve vedení ukrajinské armády i ministerstva obrany. K tomuto kroku došlo krátce poté, co z funkce odešel také ministr obrany Mychajlo Fedorov, který byl veřejností považován za hlavního architekta úspěšné ukrajinské strategie bezpilotních letounů.
Spojené státy procházejí výraznou přehodnocovací fází své strategie v Tichomoří, v jejímž středu dochází k odsunutí Indie a naopak k upevnění pozice Japonska jako absolutně klíčového asijského spojence Washingtonu.
Globální finanční systém se může nacházet v bublině přehodnocení technologií umělé inteligence, která připomíná nemovitostní krizi z roku 2008. V rozhovoru pro server Politico na to upozornil generální tajemník Rady pro finanční stabilitu John Schindler. Reagoval tak na rekordní ocenění technologických společností a masivní příliv investic do odvětví umělé inteligence v posledních letech.
Kaspické moře se stává novým ohniskem globálního napětí. Největší vnitrozemské jezero světa totiž představuje pro Teherán i Moskvu zcela zásadní logistickou a obchodní tepnu. Význam této trasy dramaticky vzrostl v důsledku západních sankcí a námořních blokád v oblasti Perského i Ománského zálivu.
V největší íránské věznici Ghezel Hesar nedaleko Teheránu došlo k dramatickému vyostření protestů proti vlně poprav. Nejméně 1 500 vězňů odsouzených k trestu smrti zde vstoupilo do hromadné hladovky, přičemž někteří z nich si na znamení odporu dokonce sešili rty nití. Vlna nespokojenosti vypukla poté, co úřady přeložily šest mužů odsouzených za drogové delikty na samotky, což obvykle předchází bezprostřednímu výkonu trestu.
Přestože nadcházející schůzka mezi Donaldem Trumpem a Benjaminem Netanjahuem zapadá do dlouhé řady jejich vzájemných jednání, dosavadní osvědčený scénář plný vřelých gest se tentokrát opakovat nemusí. Vztahy obou státníků totiž od jejich posledního setkání v polovině zimy prošly znatelným ochlazením. Zatímco zpočátku americký prezident oceňoval společný postup vůči Íránu, protahující se konflikt a patová situace na Blízkém východě přinesly do vzájemné komunikace značnou frustraci i neobvykle ostrá slova.
Ve Washingtonu začínají dvoudenní smuteční obřady na počest zesnulého republikánského senátora Lindseyho Grahama. Mezi smutečními hosty nechybí izraelský premiér Benjamin Netanjahu ani ukrajinský prezident Volodymyr Zelenskyj. Oba lídři využijí svou přítomnost v americké metropoli také ke klíčovým jednáním s prezidentem Donaldem Trumpem v Bílém domě.
Nová vědecká studie naznačuje, že konzumace veškerého denního jídla v časovém okně devíti hodin může zpomalit klesající mentální výkonnost a snížit riziko vzniku demence. Výzkum zaměřený na přerušovaný půst ukázal, že omezení doby pro stravování vedlo u sledovaných osob k lepšímu prostorovému plánování, efektivnějšímu řešení problémů a nižšímu výskytu chyb v paměťových testech. Vědci však upozorňují, že šlo o poměrně malý vzorek účastníků a k definitivním závěrům bude potřeba provést ještě další odborné studie.
Jižní část Japonska zasáhlo silné zemětřesení o síle 7,1 stupně, které způsobilo rozsáhlé materiální škody a vyvolalo dočasnou výstrahu před vlnou tsunami. Nejkritičtější situace nastala v nákupním centru v prefektuře Kumamoto na ostrově Kjúšú, kde se po hlášené explozi zřítila část konstrukce. Uvnitř budovy zůstalo uvězněno několik lidí, na jejichž záchraně v současnosti pracují desítky hasičů a záchranářů.
Lesní požáry, které v současnosti zasahují část jižní Evropy, přiměly úřady ve Francii a Španělsku k vydání bezpečnostních doporučení pro zahraniční návštěvníky. Francouzská prefektura regionu Gironde, který patří k nejvíce zasaženým oblastem na jihozápadě země, vyzvala turisty, aby do zasažených míst vůbec nejezdili. Těm, kteří se již v regionu nacházejí, doporučila zvážit přesun do bezpečnějších částí země.
Německá policie zastřelila podezřelého muže, který v neděli během pochodu hrdosti Berlin Pride najel automobilem do davu účastníků. Útok si vyžádal jednu oběť na životě a dvě desítky zraněných. Vyšetřování ukázalo, že útočník měl již v minulosti záznam v policejních registrech kvůli pokusu připojit se k teroristické organizaci Islámský stát v Sýrii a Iráku.
