Jaké je politické riziko Epsteinových spisů pro Trumpa?

Nová várka zveřejněných e-mailů Epsteinovi z tohoto týdne sice přinesla další detaily o Trumpově dřívějším vztahu s Epsteinem, ale žádný přímý důkaz protiprávního jednání. Bílý dům k tomu uvedl, že e-maily „absolutně nic nedokazují“. V jednom z e-mailů z roku 2011 Epstein vyjádřil překvapení své spolupracovnici Ghislaine Maxwellové nad tím, že Trumpovo jméno nevyplulo na povrch během obvinění proti Epsteinovi. Dále uvedl, že Trump v jednu chvíli strávil hodiny s obětí Virginie Giuffreovou v Epsteinově domě. V roce 2019 Epstein naznačil, že si Trump byl vědom náboru dívek Maxwellovou z Trumpova resortu Mar-a-Lago na počátku 21. století. Řekl, že „samozřejmě věděl o dívkách, protože požádal Ghislaine, aby přestala“.

Někteří sice tvrdili, že e-maily naznačují Trumpovu znalost či dokonce zapojení do Epsteinových zločinů, ale důkazy nejsou zdaleka tak jednoznačné. Giuffreová, která spáchala sebevraždu v dubnu, potvrdila setkání s Trumpem, ale nikdy ho neobvinila z protiprávního jednání. Trump zase potvrdil, že věděl o náboru zaměstnanců Maxwellovou, včetně Giuffreové, v Mar-a-Lago. Klíčovou otázkou však zůstává, zda měl Trump jakékoli tušení, k jakému účelu Maxwellová nezletilou Giuffreovou rekrutuje.

Zároveň je pozoruhodná Trumpova reakce z tohoto týdne. V době, kdy vše vycházelo najevo, se on a jeho Bílý dům zdáli být zaneprázdněni kampaní na poslední chvíli, jejímž cílem bylo zmařit snahu Sněmovny reprezentantů, která by si vynutila hlasování o úplném zveřejnění Epsteinových spisů. Vzhledem k tomu, že petice měla získat rozhodující 218. podpis, Bílý dům uspořádal schůzku se členkou Republikánské strany, která petici podepsala, zatímco jiná republikánská kongresmanka uvedla, že si s prezidentem vyměňovala vzkazy po telefonu. Obě sice později pro CNN potvrdily, že je prezident osobně neloboval, aby své jméno stáhly, ale prezident veřejně vyvíjel tlak na republikány, kteří se přidali k demokratům v otázce zveřejnění.

Šlo o zvláštní krok, jelikož žádný z republikánů své podpisy nestáhl a předseda Sněmovny Mike Johnson rychle oznámil, že příští týden zařadí hlasování o nařízení ministerstvu spravedlnosti zveřejnit kompletní spisy. I kdyby opatření ve Sněmovně prošlo, příběh tím nekončí, protože by se musel projednat v Senátu vedeném republikány a Trump by jej musel podepsat. Nebude to tedy znamenat okamžité zveřejnění dokumentů. Trumpův odpor vůči něčemu, po čem jeho základna dlouho volala, a zejména vizuální dojem ze schůzky v Situation Room, jen prohlubuje obrovské podezření, které už velká část Američanů chová ohledně utajování záležitostí souvisejících s Epsteinem ze strany vlády.

A to se dostává k hlavnímu politickému nebezpečí pro Trumpa, protože jde jen o poslední matoucí epizodu v tom, jak se administrativa s Epsteinovými spisy vyrovnává. Mezi další patří: podezřele načasovaný a náhlý obrat administrativy v otázce zveřejnění spisů; Trumpovo opožděné přiznání o své znalosti náboru v Mar-a-Lago; jeho zvláštní popírání autorství oplzlého dopisu pro Epsteinovo narozeninové album; jeho další nepravdivá tvrzení o záležitostech souvisejících s Epsteinem; pochybné rozhodnutí administrativy poskytnout rozhovor s Ghislaine Maxwellovou, který měl zřejmě pomoci spíše Trumpovi (nově zveřejněné e-maily však tvrzení Maxwellové podkopaly); a přesun Maxwellové do vězeňského tábora s minimální ostrahou, na který zřejmě neměla nárok bez zvláštní výjimky, což administrativa ani po měsících nevysvětlila.

I když Trump nic neskrývá, rizikem je to, že to tak vypadá. Lidé jsou totiž náchylní věřit v existenci skutečného spiknutí v pozadí, a Trumpovo jednání riskuje, že si toto podezření přisvojí. Průzkumy veřejného mínění to potvrzují: v otázce Epsteinovy kauzy je Trumpovo působení, měřeno mírou nesouhlasu, jeho nejhorším tématem. Američané obecně nesouhlasí se způsobem, jakým on a jeho administrativa kauzu řeší, a to zhruba v poměru 3:1. Nedávný průzkum Reuters-Ipsos ukázal, že 57 % Američanů nesouhlasí s Trumpovým postupem (proti 19 % souhlasících), přičemž mezi nezávislými voliči je nesouhlas 59 % proti 10 %. Dokonce ani většina republikánů nevyjádřila souhlas: jen 44 % schvalovalo Trumpovo jednání.

Američané jsou také velmi nespokojeni s transparentností administrativy. Průzkum Pew Research Center z srpna ukázal, že 63 % Američanů a dokonce 38 % republikánsky orientovaných Američanů má malou nebo žádnou důvěru v to, co Trumpova administrativa o záležitosti říká. Podobně průzkum Quinnipiac University ukázal, že 73 % voličů se domnívá, že ministerstvo spravedlnosti není transparentní ohledně svého vyšetřování (proti 16 % zastávajících opačný názor).

Ačkoli se nejedná o téma, které by bylo pro většinu Američanů prioritou číslo jedna, jsou v této věci náchylní věřit v ty nejhorší scénáře. Například 69 % Američanů se domnívá, že vláda pravděpodobně skrývá informace o Epsteinových klientech. Celých 92 % si myslí, že spisy pravděpodobně obsahují škodlivé informace o bohatých a mocných lidech. 69 % pochybuje o tvrzení Trumpovy administrativy, že neexistuje žádný „seznam klientů“ Epsteinovy sítě. Navíc jen 26 % Američanů a pouhých 55 % republikánů je ochotno vyloučit, že se Trump s Epsteinem dopustil trestné činnosti (přestože Trump nebyl nikdy obviněn). To znamená, že velký počet Američanů je připraven uvěřit tomu nejhoršímu, nebo to přinejmenším připouští. Trumpovo chování jim jen neustále dává další důvod k podezření.