Izraelská armáda zadržela amerického kongresmana

V nedělním rozhovoru pro pořad Meet the Press na stanici NBC News reagoval Khanna na tvrzení izraelské armády, že její příslušníci civilisty rychle rozprášili a zablokovanou silnici uvolnili. Izraelské obranné síly podle něj lžou a celou situaci označil za bezprecedentní.

Uvedl, že násilní osadníci ozbrojení puškami M4 zadrželi americké občany včetně vládního úředníka, přičemž kopali do pneumatik jejich dodávky, smáli se jim a natáčeli si je. Skupina se podle něj obávala o život a po příjezdu čtyř vojáků jim bylo tlumočeno, že armáda stojí na straně osadníků, načež byli dále blokováni.

Khanna se vyjádřil také k výrokům izraelského premiéra Benjamina Netanjahua, který před ním v témže pořadu označil ozbrojené osadníky za malou skupinu mladistvých delikventů a odmítl, že by patřili k tamní komunitě respektující zákony. Všechny izraelské osady na okupovaném Západním břehu včetně východního Jeruzaléma jsou přitom podle mezinárodního práva nelegální.

Kongresman vyzval premiéra k zahájení vyšetřování těchto násilníků, které spojil s osobou Yinona Leviho. Ten byl před rokem zachycen na videu při střelbě, jež usmrtila palestinského aktivistu Awdaha Hathaleena, avšak izraelské úřady ho nestíhaly. Násilí osadníků v regionu mapuje také dokumentární film No Other Land, na němž se usmrcený aktivista podílel a který získal Oscara. Podle Khanny by měli být vyšetřováni i čtyři přítomní vojáci, jejichž podíl na zadržení amerických občanů mohou potvrdit bezpečnostní kamery.

Izraelští představitelé reagovali tvrzením, že kongresman odmítl jejich snahu o organizaci návštěvy, která měla zahrnovat setkání s bývalými izraelskými rukojmími drženými v Gaze od teroristických útoků Hamásu z 7. října 2023. Podle vyjádření pro New York Post si Khanna nepřijel situaci reálně vyhodnotit, ale pouze hledal mediální senzaci. Politik na sociálních sítích reagoval, že se s rukojmími v minulosti setkal a útoky ze 7. října odsoudil, což však armádu neopravňuje k zadržování amerických občanů.

Izraelský velvyslanec ve Spojených státech Michael Leiter v pořadu Face the Nation na stanici CBS News obvinil Khannu, že cesta na Západní břeh byla pouze politickým trikem. Ten měl podle něj odvést pozornost od jeho dřívější podpory Grahama Platnera, bývalého kandidáta do Senátu v Maine obviněného ze sexuálního napadení, a zároveň posloužit jako propagace pro případnou prezidentskou kandidaturu v roce 2028.

Leiter kritizoval, že politik nespolupracoval s izraelskou vládou a raději využil služeb lidskoprávní organizace Breaking the Silence, kterou založili bývalí izraelští vojáci odmítající okupaci. Velvyslanec označil načasování zveřejnění incidentu za podezřelé, což moderátorka Margaret Brennanová přešla slyšitelným smíchem a dodala, že Khanna požádal o pozdržení zprávy, dokud neopustí Izraelem kontrolované území. Velvyslanec přesto zopakoval, že zahájit prezidentskou kampaň cestou do Izraele je přinejmenším zvláštní, ačkoli sám Khanna dříve varoval Izraelce před zadržováním prezidentských kandidátů s malou šancí na úspěch.

Kongresmanovu verzi událostí podpořil ředitel organizace Breaking the Silence Nadav Weiman, který delegaci doprovázel. Na sociálních sítích potvrdil, že ozbrojení osadníci dorazili jako první a vojáci se k nim následně připojili, přičemž celou skupinu zadržovali více než hodinu. Podle Weimana armáda nelže poprvé a při pokusu o domluvu s vojáky bylo zřejmé, že rozkazy na místě udávali spíše osadníci.

Celý incident na sítích dokumentoval také Khannův poradce Cameron Kasky, který přežil střelbu na škole v Parklandu a věnuje se digitální strategii. Kasky, jenž v minulosti stál za vznikem hashtagové kampaně volající po ukončení školních střeleb s využitím sloganu spojeného s připomínkou holocaustu, loni uvedl, že jeho zájem o Palestinu vychází z židovské identity odmítající genocidu a z jeho zkušenosti aktivisty bojujícího proti masakrování dětí zbraněmi vyrobenými v USA.