V Louisville se krátce po startu zřítilo letadlo, nejméně sedm mrtvých

Guvernér Andy Beshear oznámil veřejnosti, že se předpokládá, že mezi oběťmi jsou všichni tři členové posádky letadla. Podle jeho slov, kdo viděl záznamy, ví, jak rozsáhlá a ničivá tato nehoda byla. Úřední místa upozornila, že zranění jsou mimořádně vážná a je možné, že počet mrtvých ještě stoupne. Letoun UPS s označením 2976 směřoval na Havaj, do města Honolulu, a na palubě převážel obrovské množství paliva, konkrétně 144 tisíc litrů.

Stroj sjel z dráhy a narazil do okolních objektů. Exploze zachvátila nejméně dva podniky v okolí, z nichž jeden se zabýval recyklací ropných látek. Zpočátku bylo nařízeno lidem v okruhu osmi kilometrů, aby nevycházeli z domů, jelikož panovaly obavy z dalších explozí a znečištění vzduchu. Toto omezení bylo po čase revidováno a sníženo na zhruba 1,6 kilometru. Letiště následně zrušilo veškeré odlety, které byly na úterní večer naplánovány.

Brian O'Neill, náčelník louisvillských hasičů, oznámil, že oheň je již téměř zvládnutý, ale zásahové jednotky stále pracují na místě neštěstí. Vysvětlil, že rozsah požáru a jeho šíření si vyžádalo nasazení stovek hasičů, kteří museli oblast obklíčit, izolovat a postupně zkrotit. Uvedl, že záchranné složky, tvořené profesionály z celého regionu, velmi pečlivě prohledávají každý sektor místa, aby se ujistily, že nenajdou žádné další oběti.

Guvernér Beshear varoval občany, aby se k místu dopadu nepřibližovali, protože se tam stále nacházejí hořlavé a potenciálně výbušné materiály. K příčině nehody se nechtěl vyjadřovat a zdůraznil, že vyšetřování povede Národní rada pro bezpečnost v dopravě (NTSB). Tým vyšetřovatelů z NTSB měl dorazit do Kentucky ve středu.

Paul Humphrey, šéf metropolitní policie, informoval, že místo havárie zůstane aktivní zónou po několik následujících dní. Uvedl, že zatím není jasné, jak dlouho potrvá, než bude místo bezpečné pro důkladné vyšetřování. Zničený letoun byl typu MD-11F, třímotorový proudový stroj. Jeho provoz začal před 34 lety jako osobní letadlo u Thai Airways a pro UPS začal létat v roce 2006.

Původním výrobcem modelu MD-11F byla společnost McDonnell Douglas, která se v roce 1997 sloučila s Boeingem. Už v roce 2023 oznámily společnosti FedEx a UPS své záměry postupně vyřadit letouny MD-11 ze svých flotil během příští dekády v rámci modernizačního plánu. Společnost Boeing ve svém prohlášení potvrdila, že je připravena poskytnout podporu svému zákazníkovi a vyjádřila hluboké znepokojení nad osudem všech zasažených. Zároveň nabídla NTSB technickou asistenci.

Louisville je klíčovým místem pro UPS, protože se zde nachází UPS Worldport, největší a nejdůležitější centrum pro leteckou nákladní přepravu a manipulaci s balíky na celém světě. Členka louisvillské městské rady, Betsy Ruhe, na tiskové konferenci podotkla, že Louisville je "městem UPS" a že prakticky každý obyvatel zná někoho, kdo pro společnost pracuje. Podle ní si lidé hromadně píšou zprávy, aby ověřili bezpečnost svých blízkých.

Společnost UPS ve svém stanovisku vyjádřila hlubokou lítost nad incidentem a na noc z úterý zastavila třídění balíků ve Worldportu. Zdůraznila, že bezpečnost jejích zaměstnanců, zákazníků a místních komunit je její prioritou, obzvláště v Louisville, kde sídlí její letecká divize. Státní senátorka Keturah Herron uvedla, že mnoho lidí běžně vídá své příbuzné, jak létají z tohoto letiště. Starosta Louisville, Craig Greenberg, označil pád letadla za "strašlivou tragédii, na kterou komunita nezapomene" a vyjádřil vděčnost odvážným záchranářům, kteří pomáhají s kontrolou požáru.