V době, kdy se intenzivně usiluje o nalezení dohody k ukončení války na Ukrajině, se do centra pozornosti dostává Steve Witkoff, zvláštní vyslanec Donalda Trumpa. Uniklý telefonní hovor naznačuje, že tento realitní magnát radil vysokému poradci Kremlu, jakým způsobem nejlépe oslovit prezidenta Trumpa ohledně mírového plánu.
Witkoff byl původně jmenován Trumpovým vyslancem pro Blízký východ krátce po amerických volbách, ale později se zapojil i do jednání s Ruskem o ukončení konfliktu na Ukrajině. Setkal se již několikrát s Vladimirem Putinem, přičemž další schůzka je plánována na prosinec, a opakovaně tvrdí, že si s ruským lídrem vybudoval „přátelství“, a že Putin touží po míru.
Zpráva agentury Bloomberg, podle níž Witkoff radil vysokému kremelskému poradci, jak přistupovat k Trumpovi ohledně mírového plánu, dostala Američana do záře reflektorů a vyvolala pochybnosti o jeho postupu. Osmašedesátiletý Witkoff byl Trumpem pověřen jednáním s Moskvou namísto nejvyššího diplomata země, ministra zahraničí Marca Rubia, a Keitha Kellogga, který byl pro mírové rozhovory jmenován na začátku roku, ale zvažuje odchod z administrativy v lednu.
Witkoff se narodil v newyorském Bronxu, původně se vyučil právníkem v oblasti nemovitostí, než se začal věnovat realitnímu developmentu. V 90. letech založil společnost Witkoff Group, která vlastní řadu nemovitostí v New Yorku, včetně hotelu Park Lane a The Woolworth Building. Podobně jako Trump zapojil do své společnosti i blízké rodinné příslušníky.
Miliardář se s Trumpem zná již desítky let. Poprvé se setkali v newyorské realitní společnosti, kde byl Trump klientem, a sblížili se díky společné lásce ke golfu. Senátor Lindsey Graham je dokonce označil za „golfové parťáky“. I přes to, že jsou pravidelní soupeři na hřišti, Witkoff a Trump jsou politicky velmi sjednoceni. Podnikatel finančně podpořil Republikánskou stranu ve volbách v roce 2024.
Witkoff vystoupil i na Republikánském národním sjezdu, kde Trumpa označil za „skutečného a drahého přítele po mnoho let, v dobrých i zlých časech“. Důrazně podpořil i Trumpovu zahraniční politiku, když na inaugurační přehlídce prohlásil, že „dny bianko šeků skončily“ a že USA již nebudou nést finanční břemeno národů, které nejsou ochotny financovat vlastní pokrok.
Během Trumpova prvního funkčního období hrál Witkoff spíše vedlejší roli. Po Trumpově druhém vítězství ve volbách Witkoff podle NBC navrhl, že by se mohl zapojit do práce na Blízkém východě, kde má rozsáhlé obchodní vazby. V rozhovoru pro NBC senátor Graham vyjádřil překvapení, ale Trump řekl: „Milion lidí to zkusilo. Pojďme vybrat hodného a chytrého chlapa.“
Witkoff se ukázal být klíčovým hráčem při vyjednávání mezi Izraelem a Hamásem a byl architektem mírového plánu pro Gazu, který vedl k propuštění zbývajících izraelských rukojmích výměnou za palestinské vězně.
I přes chválu se Witkoff setkává s rostoucí kritikou. Po návštěvě Gazy podpořil Trumpovo překvapivé prohlášení o plánu „rozvíjet“ region a přeměnit jej na „Riviéru Blízkého východu“. To by dle kritiků znamenalo, že se dva miliony obyvatel Gazy nevrátí na své území, což bylo široce odsouzeno jako ekvivalent etnické čistky.
Witkoff čelí také otázkám ohledně jeho první soukromé schůzky s Putinem v únoru, která trvala přes tři hodiny a na níž byli přítomni pouze překladatelé. Detaily jednání nebyly nikdy zveřejněny. Po jeho vystoupení v podcastu Tuckera Carlsona, kde prohlásil, že „základní příčinou“ války je názor Kremlu, že Ukrajina je „falešný stát“, se objevily výzvy k jeho odvolání.
V nejnovější kontroverzi je Witkoff obviňován z toho, že radil Rusku, jak nejlépe přistoupit k Trumpovi ohledně mírového plánu pro Ukrajinu. Podle zprávy Bloombergu hovořil 14. října asi pět minut s Ušakovem a navrhl mu, aby Moskva zorganizovala telefonát mezi Trumpem a Putinem ještě před návštěvou ukrajinského prezidenta Volodymyra Zelenského v Bílém domě následující týden.
Zvláštní vyslanec prý také navrhl, aby Putin pochválil Trumpa za jeho mírové úsilí na Blízkém východě, a naznačil, že „možná uděláme totéž i s vámi“. Ředitel komunikace Bílého domu Steven Cheung sice brání Witkoffa tím, že mluví s úředníky obou stran, aby dosáhl míru, ale republikánský zástupce Don Bacon požadoval Witkoffovo odvolání s tím, že „plně straní Rusům“. Ušakov únik hovoru označil za „nepřijatelný“ pokus o překážení v hledání míru.
Někdejší britský princ Andrew Mountbatten-Windsor obdrží finanční kompenzaci ve výši 302 tisíc liber (v přepočtu přibližně devět milionů korun) za předčasné ukončení nájemní smlouvy k sídlu Royal Lodge ve Windsoru. Majetková správa britské koruny Crown Estate v pátek potvrdila, že bývalý vévoda z Yorku panskou rezidenci oficiálně vrátil o více než padesát let dříve, než původně plánoval. Podle platných smluvních podmínek mu tak vznikl nárok na navrácení části investovaných financí.
V České republice začaly úderem 14. hodiny dvoudenní volby do obecních zastupitelstev, které rozhodnou o složení místních radnic na příští čtyři roky. Souběžně s nimi se ve dvaceti sedmi obvodech koná také první kolo senátních voleb, jež napoví, jak výrazně se obmění třetina horní parlamentní komory. Volební místnosti po celé zemi zůstanou otevřené v pátek do 22. hodiny a v sobotu od 8. do 14. hodiny, kdy se hlasovací urny definitivně uzavřou.
Americké a ukrajinské delegace se v pátek scházejí v Miami na dvoudenním jednání o nových návrzích na ukončení konfliktu na Ukrajině. Klíčovým tématem rozhovorů má být možnost dojednání částečného příměří, které by se vztahovalo na ochranu energetické infrastruktury a bezpečnost námořních přeprav obilí. Jednání přichází v době, kdy se administrativa amerického prezidenta Donalda Trumpa snaží dosáhnout diplomatického posunu před nadcházejícími zimními měsíci a americkými kongresovými volbami.
Americký miliardář Elon Musk veřejně zpochybnil rovnocennost podmínek na indickém telekomunikačním trhu a položil otázku, zda je nejbohatší muž Asie Mukesh Ambani „skutečným šéfem Indie“. Reagoval tak na přetrvávající průtahy při schvalování vstupu jeho satelitní internetové sítě Starlink do země. Musk předtím obvinil nejmenované vlivné podnikatelské kruhy ze snahy zablokovat příchod jeho služby na tamní trh. Následně jmenovitě ukázal na Ambaniho, jehož konglomerát Reliance vlastní největšího indického mobilního operátora Jio.
Rozsáhlé lesní požáry v Indonésii vyvolaly v oblasti jihovýchodní Asie závažnou ekologickou a zdravotní krizi. Hustý toxický smog zasáhl sousední Singapur, Malajsii i Filipíny, přičemž v Singapuru dosáhlo znečištění ovzduší rekordních hodnot. Malajsijské úřady v reakci na zhoršující se situaci nařídily uzavření škol v několika státech. Smog se výrazně podepsal na viditelnosti v hlavních městech a zkomplikoval také přípravy na automobilové závody.
Společnost Anthropic zavedla ve svých pravidlech používání zásadní novinku, když uživatelům zakázala dlouhodobé a zbytečně hrubé či kruté chování vůči svým modelům umělé inteligence. Vývojářský tým stojící za populárním konverzačním systémem Claude tím reaguje na probíhající debaty o etice a možném vědomí pokročilých algoritmů. O změně podmínek informoval technologický server The Verge.
Evropská komise se rozhodla zavést nový poplatek za zpracování malých zásilek objednaných z internetových obchodů mimo Evropskou unii. Dodatečná částka ve výši dvou eur má zatížit především čínské obchodní platformy, jako jsou Shein, Temu nebo AliExpress. Povinnost hradit tento poplatek připadne přímo provozovatelům těchto e-shopů, přičemž vybrané finance poputují národním orgánům. Unijní představitelé si od nového opatření slibují lepší regulaci obrovského množství levného zboží proudícího na evropský trh.
Severní pobřeží Mexického zálivu se intenzivně připravuje na úder sílícího hurikánu Isaias, který nabral na síle nad neobvykle teplými vodami oceánu. Hurikán dosáhl druhé kategorie s rychlostí větru dosahující v přetrvalých nárazech přes sto šedesát kilometrů za hodinu. Podle meteorologů z Národního centra pro hurikány existuje vysoká pravděpodobnost, že před vstoupením na pevninu přechodně dosáhne síly třetí kategorie. Úřady již vyhlásily v několika amerických státech stav nouze a nařídily povinnou evakuaci nejvíce ohrožených pobřežních oblastí.
Navzdory vlně právních sporů, nelichotivým titulkům v médiích a nízké popularitě svého zakladatele Marka Zuckerberga prožívá technologický gigant Meta jedno z nejúspěšnějších období. Zatímco se společnost potýká s obviněními z negativního dopadu svých sociálních sítí na duševní zdraví dětí a mládeže, její tržní hodnota dosahuje dvou bilionů dolarů. Růst počtu uživatelů i finančních výsledků ukazuje, že komerční síla firmy zůstává do značné míry imunní vůči reputačním šrámům.
Slovenský premiér Robert Fico vyzval k odstranění satirické sochy amerického prezidenta Donalda Trumpa z budovy Evropského parlamentu ve Štrasburku. Instalaci veřejně označil za jasný projev úpadku celé Evropské unie. Přestože slovenský předseda vlády podle svých slov nesouhlasí se všemi kroky amerického lídra, urážení partnerů na oficiální půdě považuje za hluboké selhání v chápání současné politické reality.
Pákistán oficiálně potvrdil přítomnost svých vojenských jednotek v Saúdské Arábii v reakci na stoupající napětí a sílící útoky jemenských povstalců Húthíů. Krok navazuje na nedávno uzavřenou obrannou pakt mezi Saúdskou Arábií, Tureckem a Pákistánem, jejímž cílem je společná obrana území před vnějšími hrozbami. Pákistánské síly již v saúdskoarabském království působí, ačkoliv přesné počty vojáků a jejich konkrétní kapacity zůstávají z bezpečnostních důvodů utajeny.
Ceny ropy na světových komoditních trzích zaznamenaly prudký skok, když se mezinárodní benchmark Brent během jediného dne vyšplhal o pět procent na hodnotu přesahující sto pět dolarů za barel. Za tímto dramatickým cenovým růstem stojí kombinace dvou závažných faktorů, kterými jsou eskalující geopolitické napětí na Blízkém východě a narušení těžebních kapacit v důsledku blížícího se hurikánu v Mexickém zálivu. Prudké zdražení energetických surovin okamžitě vyvolalo nervozitu mezi investory a spustilo vlnu výprodejů na globálních finančních trzích.