"Mám tvé fotky a vše, co potřebuji, abych tě zničil." Kybernetický zločin, který devastuje lidem životy

Americký teenager Evan Boettler obdržel na sociálních sítích mrazivou zprávu: „Mám tvé nahé fotky a vše, co potřebuji, abych ti zničil život.“ Evan, který věřil, že komunikuje s mladou dívkou jménem JennyTee60, byl ve skutečnosti cílem kybernetického podvodníka. Jen 90 minut po obdržení zprávy šestnáctiletý chlapec spáchal sebevraždu.

Evanovi rodiče, Kari a Brad Boettlerovi z Missouri, popisují svého syna jako bystrého a vtipného teenagera, který miloval rybaření, sport a lov. Přiznávají, že ani po téměř dvou letech od synovy smrti nechápou, jak se něco takového mohlo stát jejich rodině. 

Evanovi podvodníci ho během několika minut přesvědčili ke sdílení explicitních snímků a začali ho nemilosrdně vydírat. Rodiče se snažili získat spravedlnost, ale sociální sítě jako Meta odmítly sdílet informace bez soudního příkazu. Jediná stopa vedla k IP adrese, kterou podvodník zanechal, když se pokusil přihlásit do Evanova účtu na Facebooku.

Digitální stopa zavedla vyšetřování do Nigérie, nejčastěji do jejího nejlidnatějšího města Lagos. Zde operují podvodníci, kteří si říkají „Yahoo Boys“ (podle e-mailu Yahoo, který používali na počátku 21. století). Tito mladí muži, často ve věku kolem dvaceti let, žijí v chudobě, ale sní o rychlých autech a snadno vydělaných penězích.

Jeden z podvodníků, který si říká Ola, popsal mechanismus sextortionu s naprostou lehkostí. Vysvětlil, že si vytváří falešné ženské profily pomocí generátorů jmen z cílové země. Jakmile je profil hotový, začíná terčování, kdy podvodníci denně kontaktují stovky lidí s nadějí, že někdo zaplatí.

Na otázku, zda cítí výčitky svědomí, Ola odpověděl: „Necítím se špatně, protože ty peníze potřebuji.“ V jeho mysli je nemožné, aby britský nebo americký teenager neměl peníze, jelikož narození na Západě automaticky znamená privilegium. „Cílím na ně, protože jejich sexuální pud je velmi vysoký a mladí kluci se bojí, že by jejich fotky byly zveřejněny jejich spolužákům, rodičům a přátelům,“ vysvětlil bez obalu důvod, proč si vybírá mladé oběti.

Zatímco někteří podvodníci pracují sami, v Lagosu se sextortion vyvinulo do organizovanějších operací. Tyto gangy s jasnou hierarchií a sdílenými zdroji se snaží maximalizovat zisky. Reportér nahlédl do jedné takové operace, známé jako „Hustle Kingdom“ (Království podvodů), která se nacházela v chudinské čtvrti Makoko.

V malé místnosti plné mladých mužů s laptopy vládla atmosféra call centra. Tito podvodníci si vyměňovali falešné profily, obchodovali se scénáři a předávali si jména nových obětí. Peníze proudily nahoru k jejich vůdci zvanému Ghost. Zde zkušení podvodníci učí své učně, kteří jsou často gromováni do kriminality. Lákavá představa rychlých peněz se mísí s dluhy a nutností odvádět podíl z každého podvodu, což vytváří těžko přerušitelný cyklus.

Někteří podvodníci přecházejí na takzvané „Yahoo Plus“, což znamená, že navštěvují místní šamany a léčitele, aby jim posvětili podvody nebo jim vytvořili ochranné kouzlo před odhalením. Jeden z vyděračů, dvacetiletý Ade, dokonce podstoupil rituál s obětováním holubice, aby se „navázal na bohatství a ochranu“. Šaman uvedl, že denně vídá šest až sedm „Yahoo Boys“.

Zároveň se objevuje i technologické zdokonalení podvodů. Jeden ze podvodníků ukázal profesionální nástroj pro deepfake technologii, který ho stál $3,500. S pomocí najaté ženy tak vytváří „obličej podvodu“, což se mu prý s ohledem na návratnost investice vyplatí.

Zprávy FBI o sextortionu se v USA za poslední tři roky více než zdvojnásobily a v roce 2024 dosáhly 55 000 případů. V Británii dostává Národní kriminální agentura (NCA) 110 hlášení měsíčně. Společnosti spravující sociální sítě sice tvrdí, že zasahují, ale kritici, včetně truchlících rodičů, tvrdí, že by mohly být mnohem agresivnější.

Brandon Guffey, státní zástupce z Jižní Karolíny, jehož sedmnáctiletý syn Gavin spáchal sebevraždu v roce 2022 poté, co byl vydírán na Instagramu, chystal žalobu na Metu. Tvrdil, že společnost selhala v ochraně jeho syna, když po jeho smrti sice jeden účet smazala, ale jiné zůstaly aktivní. Meta v roce 2024 uvedla, že během jediné akce odstranila 63 000 sextortion účtů napojených na Nigérii, ale kritici to vnímají jako důkaz rozsahu celého problému.

Bývalý ředitel Mety Arturo Bejar vypověděl před americkým Kongresem, že vedení společnosti ignorovalo opakovaná varování o nebezpečí, které hrozí dětem. „Nadále demonstrují, že nechtějí vědět, když jsou děti v ohrožení… protože se s tím nechtějí vypořádat,“ řekl Bejar. Meta reaguje, že do bezpečnosti investovala 30 miliard dolarů a zaměstnává 40 000 lidí, přičemž automaticky nastavuje nejpřísnější nastavení zpráv pro teenagery.

Rodiče Evana Boettlera však i nadále narážejí na nepřekonatelné překážky. Veškerá naděje na dopadení podvodníka se upínala k nigerijskému poskytovateli služeb GloWorld. Ten měl uchovávat uživatelská data dva roky, ale nakonec selhal. Stopa tak vychladla. Evanovi rodiče i přes zklamání děkovali za snahu a Brad Boettler popsal svého syna jako „úžasného člověka“.