Hurikán Melissa se k Jamajce přibližuje pomalu. Díky tomu je ještě nebezpečnější

Tropická bouře Melissa se zformovala minulé úterý a při svém postupu na západ přes Karibské moře rychle zesílila. Hurikán se tvoří, když teplý, vlhký vzduch stoupá z hladiny oceánu a vytváří rotující systém mraků a bouří. Původ Melissy sahá ke shluku bouřek u pobřeží západní Afriky v polovině října. Do 21. října dosáhla síly tropické bouře a do 26. října se z ní stalo monstrum kategorie 4. Teploty oceánu v Karibiku jsou letos neobvykle vysoké a hurikány se živí touto teplou vrstvou vody. Tyto podmínky umožnily Melisse rychle zesílit.

Brian McNoldy, spolupracovník výzkumu na University of Miami, k tomu uvedl, že oceán je teplejší, stejně jako atmosféra, která je také vlhčí kvůli klimatickým změnám. To podle něj naklání misky vah ve prospěch jevů, jako je rychlé zesílení, vyšší maximální intenzita a zvýšené srážky. Centrální tlak vzduchu v bouři klesl na 892 milibarů, což je méně než u hurikánu Katrina, který měl 902 mb. Čím nižší je tlak, tím silnější jsou větry, což Melissu řadí mezi nejmocnější systémy, jaké se kdy v Atlantiku vytvořily.

Melissa se řadí mezi nejsilnější bouře v Atlantiku za toto století. Pro Jamajčany je srovnání s minulými bouřemi děsivé, protože pokud Melissa zasáhne ostrov v plné síle, mohla by překonat všechny předchozí bouře. Například Gilbert v roce 1988, poslední přímý zásah, měl kategorii 3 a zničil tisíce domů a zabil 49 lidí. Dean v roce 2007 a Beryl v roce 2024 se sice přiblížily, ale síle Melissy se nevyrovnaly.

Dr. Fred Thomas, softwarový inženýr z Oxfordského institutu pro změny životního prostředí, pro BBC uvedl, že se bude jednat o nejsilnější hurikán, jaký kdy zasáhl Jamajku, alespoň podle dochovaných záznamů. Bouře je již zodpovědná za čtyři úmrtí na Haiti a v Dominikánské republice. Jamajský ministr zdravotnictví v pondělí oznámil, že při přípravě na blížící se bouři zemřeli na ostrově již tři lidé. Melissa zesílila obzvláště rychle, poháněna velmi teplými vodami v Karibiku, které jsou o jeden až dva stupně nad průměrem.

Přestože je rychlost větru ohromně vysoká, pohyb bouře je nápadně pomalý. Melissa se v úterý plazila na západ rychlostí kolem 5 km/h, což je pomalejší než chůze člověka. Meteorologové varují, že tato pomalost by mohla být katastrofální, protože znamená, že hurikán může přinášet déšť na jedno místo po celé dny a zhoršovat tak záplavy. Příkladem je hurikán Harvey v roce 2017, který se zastavil nad Houstonem v USA a během pouhých tří dnů uvolnil metr srážek, což způsobilo katastrofální záplavy.

Americké Národní hurikánové centrum varovalo, že Jamajka by mohla zaznamenat 38 až 76 centimetrů srážek, přičemž v některých horských oblastech by to mohl být dokonce metr. Možné jsou bouřkové vlny vysoké až čtyři metry, zejména podél jižního a východního pobřeží ostrova. Nízko položené farnosti, jako jsou Clarendon a St Catherine, jsou ohroženy bleskovými záplavami nejen kvůli dešti, ale také kvůli přívalům vody řítícím se z Modrých hor.

Dr. Thomas, který Jamajku letos navštívil, upozornil, že metr srážek stékající do říční sítě se změní v metry a metry záplav, jakmile se dostane do níže položených částí povodí. Uvedl, že záplavy pravděpodobně povedou k velkým ztrátám na životech. Některé výzkumy naznačují, že hurikány se obecně pohybují pomaleji než dříve, což znamená, že více bouří, jako je Melissa, může zůstat stát nad územím, které zasáhnou. Někteří vědci se domnívají, že to může souviset s tím, jak klimatické změny ovlivňují cirkulační vzorce v atmosféře.

Jamajský premiér Andrew Holness již varoval, že "žádná infrastruktura nemůže odolat hurikánu kategorie 5". Dr. Thomas sice z velké části souhlasí, ale vysvětlil, že většina nových budov na Jamajce je postavena z vyztuženého betonu, jak to vyžadují národní stavební předpisy. Upozornil však, že děsivé na Melisse nejsou jen větry, ale právě déšť a přívalová vlna. Dodal, že můžete mít celé přízemí kompletně zatopené a částečně i první patro.

Ve velkých městech, jako jsou Kingston a Montego Bay, je výstavba robustnější, ale ve venkovských a kopcovitých oblastech je více místní architektury, často ze dřeva, která dopadne mnohem hůře. Kerry Emanuel, profesor atmosférické vědy na MIT, se domnívá, že tento hurikán bude pro Jamajku velmi tvrdý. Dr. Patricia Green, architektka z Kingstonu, pro BBC řekla, že Jamajka je "nepřipravená účinně se vypořádat" s velkými bouřemi. Zmínila, že již pouhých pár hodin srážek v září způsobilo v hlavním městě masivní záplavy, což odhalilo slabiny v územním plánování.

Jako nízko položený ostrovní stát je Jamajka obzvláště vystavena bouřím. Podle údajů jamajské vlády žije přibližně 70 % populace v pobřežních oblastech. Stejně jako u jiných extrémních jevů se očekává, že nejhůře budou postiženy chudší komunity. Dalším problémem je cestovní ruch. Velké resorty jsou sice většinou z betonu, ale jejich odolnost nebyla nikdy testována větrem takové síly.

Hrozí také, že bouře ohrozí elektrické, vodovodní a dopravní sítě. Popadané stromy a létající trosky by měly strhnout elektrické vedení. Záplavy by mohly zahltit kanalizační systémy a kontaminovat zásoby vody. Sesuvy půdy pravděpodobně přeruší horské silnice, čímž izolují venkovské komunity. Dr. Green varovala, že moderní architektonické trendy snižují odolnost, a přechod od tradičních žaluziových oken k pevnému sklu může budovy vystavit většímu riziku.

Nejzranitelnější jsou chudší komunity, zejména ty, které žijí podél břehů řek a strží. Dr. Thomas konkrétně poukázal na Port Royal, malou rybářskou vesnici v Kingstonu, která je považována za jednu z nejzranitelnějších komunit a je na seznamu povinné evakuace. Uzavření letišť, narušení dodavatelských řetězců a uzemnění letů s pomocí mohou znamenat, že i po přechodu bouře potrvá obnova měsíce.