Hegseth pod palbou: Patří k nejhorším Trumpovým ministrům, vystát ho nemohou ani Republikáni

Kritická slova na adresu šéfa Pentagonu zazněla mimo jiné od republikánského senátora Thoma Tillise ze Severní Karolíny, který v minulosti hlasoval pro jeho potvrzení do funkce. Tillis prohlásil, že ve své kariéře dosud nezažil tak neschopné vedení lidí sloužících v amerických ozbrojených silách. Zároveň dodal, že Hegsetha zřejmě zastrašuje odborná kompetence jeho vlastních podřízených. S touto výtkou souhlasil také republikánský kongresman Don Bacon, podle něhož se ministr v mnoha ohledech neosvědčil jako dobrý lídr.

Obavy z neustálých personálních a organizačních změn vyjádřili podle CNN rovněž předsedové klíčových výborů Sněmovny reprezentantů. Předseda výboru pro ozbrojené složky Mike Rogers otevřeně uvedl, že je znechucen neustálým neklidem v resortu a požaduje nastolení stability. Předseda podvýboru pro obranné rozpočty Ken Calvert podobně poukázal na řadu narušení v chodu ministerstva, která je podle něj nutné okamžitě zastavit. Varovné hlasy již dříve formuloval i bývalý lídr republikánské většiny v Senátu Mitch McConnell, který při loňském hlasování Hegsetha nepodpořil právě kvůli nedostatku zkušeností.

Kritika ze strany spolustraníků provází Hegsetha téměř od jeho nástupu do úřadu. Předseda senátního výboru pro ozbrojené složky Roger Wicker v minulosti označil ministrovy výroky o možných ústupcích Ukrajiny za začátečnickou chybu, od níž šéf Pentagonu následně ustoupil. Wicker rovněž kritizoval Hegsethovo úsilí o disciplinární potrestání demokratického senátora Marka Kellyho za účast na videu, které vyzývalo vojáky k neposlušnosti vůči nelegálním rozkazům. Výhrady k fungování resortu dlouhodobě vyjadřují i další vlivní republikánští zákonodárci.

Bývalý předseda výboru pro zpravodajské služby Mike Turner zpochybnil americké údery na lodě podezřelých pašeráků drog, při nichž docházelo k zabíjení bez řádného soudního procesu. Turner zároveň vyjádřil znepokojení nad rozsahem a kvalitou informací, které Pentagon sdílí o probíhajícím konfliktu s Íránem. Senátor Rand Paul šel ještě dále a prohlásil, že ministrovo vysvětlování úderů na plavidla svědčí buď o vědomém klamání veřejnosti, nebo o jeho odborné neschopnosti. Senátor Mike Rounds pak upozornil na nevhodné vynechávání demokratických zákonodárců z utajovaných brífinků.

Vážným problémem se stal také incident týkající se bezpečnosti utajovaných informací, kdy Hegseth sdílel citlivá data o chystaných vojenských úderech přes nešifrovanou aplikaci Signal. Zpráva generálního inspektora potvrdila, že tímto jednáním mohl ohrozit úspěch vojenské mise v Jemenu a vystavit americké vojáky přímému riziku. Ministerstvo obrany ve svých oficiálních vyjádřeních Hegsethovo vedení obhajuje s tím, že na pokyn prezidenta zahájilo novou éru fungování resortu. Narůstající řada kontroverzí však negativně ovlivňuje vnímání ministra u americké veřejnosti.

Průzkumy veřejného mínění ukazují, že Hegseth patří k nejméně oblíbeným členům kabinetu prezidenta Donalda Trumpa. Podle šetření Quinnipiac University vyjadřuje nesouhlas s jeho působením padesát šest procent registrovaných voličů, zatímco podporu mu vyslovilo pouze třicet čtyři procent dotázaných. Podobný záporný poměr ukázal i průzkum Marquette Law School, kde ministr získal negativní hodnocení od čtyřiceti šesti procent respondentů. Jeho celková popularita je tak nižší než u viceprezidenta JD Vance, ministra zdravotnictví Roberta F. Kennedyho mladšího nebo ministra zahraničí Marca Rubia.

Data dále ukazují poměrně slabou podporu ministra uvnitř samotné Republikánské strany. Zatímco u osobností jako Rubio nebo Vance vyjadřuje velmi příznivý názor přes čtyři desítky procent republikánských voličů, v případě Hegsetha je to pouze dvacet devět procent. Téměř pětina dotázaných republikánů uvedla, že k němu má záporný vztah. Mezi nezávislými voliči pak ministr disponuje velmi silně pozitivním hodnocením u jediného procenta dotázaných, zatímco třicet pět procent k němu chová silně nepříznivý postoj. Prezident Donald Trump nicméně kritiku odmítá a prohlásil, že Hegseth odvádí ve své funkci fantastickou práci.